焦立中（Leroy Chiao），1960年出生于美国威斯康星州密尔沃基市，美籍华裔航天员。1960年生于美国威斯康星州密尔沃基市一个殷实的华人家庭，父亲Shane于中国山东省长大，母亲Craig Carc来自青岛，他们于二战后逃往台湾，于当地相识及结婚。1950年代移居美国。

焦立中在一次接受中国日报记者采访时，曾透露他在太空的无线电呼号叫“山东”，取自其他家庭成员所居住的省份。焦立中曾于1994年7月23日随“哥伦比亚”号航天飞机进行为期15天的飞行；1996年1月15日从搭载的“奋进号”航天飞机中走出，在太空中作了长达6小时的“太空行走”。他的任务是站在15米长的机械臂顶端的脚蹬上，帮助另一位宇航员巴里将一个5.3米长、重量为113公斤的铝制支架安置到航天飞机敞开的的载货舱面上，然后把6米长的电缆附加在支架上。其目的是实地实验为建造阿尔法国际空间站所设计的设备和装配技巧，同时还测试保暖性能得到改善的太空服。这项计划用6小时30分，实际仅用了6小时零9分钟就完成了。他是继张福林和王赣骏之后的第3位华人航天员，也是第一位进行太空行走的华人航天员。

在加州大学伯克利分校获得学士学位后，进入加州大学圣塔巴巴拉分校，获硕士和博士学位，专业一直是化学工程。1990年，他被列入世界科学工程名人录。他还分别于1994年、1996年和2000年获得3枚空间飞行奖章，该奖章只颁发给有杰出贡献的美国航天员。

化学工程博士听起来跟航天员并不搭界，但实际上，美国的航天员来自各个领域，有军队的飞行员，也有物理、化学和医学等方面的专家。焦立中8岁那年，美国的“阿波罗”飞船登上月球，使他萌生了当航天员的梦想，进大学后就向美国国家航空航天局提出了申请。据焦立中回忆，当时申请的人有2500来个，最后录用的只有23人。

进入美国国家航空航天局之后，焦立中于1994年参加了“哥伦比亚”号航天飞机的飞行，时间为353小时零55分钟，绕地球236圈，其间完成了80多项科学试验。1996年，焦立中参加“奋进号”科学考察，进行了两次太空行走，总太空行走时间为19分钟。2000年，他又随“发现号”再度升空。而这次在国际空间站，焦立中主要负责电子设备实验室的飞行软件校验工作、全体人员的装备、训练和飞行数据的文件汇总等。

焦立中说，航天员的生活充满成就感，也很浪漫，但与此同时，也要承受与常人不同的压力。航天员需要天赋和持之以恒的努力，缺一不可。

焦立中是个寡言的人。2000年“发现号”回来后，乘组人员接受记者采访，其它人都侃侃而谈，而作为一号航天员的焦立中却只说了短短几句话，而且仅与技术问题有关。但这并不妨碍他有深沉的情感。这一次，刚刚结婚1年的焦立中戴着结婚戒指飞往太空。焦立中的妻子卡伦说，她已经把照片、私人卡片和准备在太空中开启的信件转交给焦立中，“并且我还准备了一个‘关怀礼包’，其中有他最喜欢吃的零食和照片等作为礼物”。此外，他还带上了一面中国国旗和一朵用香港石英石雕成的玫瑰花.

焦立中是全世界第一位华裔国际空间站站长，第一个在太空行走的华裔宇航员以及第一位从太空投票参加美国总统大选的宇航员，还是在太空居住时间最久的美国宇航员之一(共计完成了6次太空行走)。

焦立中的母亲生于山东省青岛市，父亲的故乡在山东菏泽。拥有化学工程学博士学位的焦立中于1990年初进入美国宇航局，并于次年通过严格考核，最终从2500多名候选者当中脱颖而出，成为一名正式的宇航员。

焦立中给人印象最深刻的是那张永远的笑脸，无论在演讲中、回答问题时、谈话的过程、照相前的准备、还是在接受访问的时候，他总是会露出笑容。即使一个问题他已经重复回答过了几十次，他依旧会笑脸相迎。就算以后再没机会上天，他也豁达地表示“太空中的活动空间太狭小了，我愿意把机会让给没有太空经历的其他宇航员。”

焦立中( Leroy Chia o )，祖籍山东省菏泽市东明县刘楼镇焦楼村，1960年生于出生于美国威斯康星州密尔沃基市，为美国航空航天局资深航天员。父亲焦祖韬，博士，美国和平利用原子能委员会研究员，兼欧洲宇航中心顾问，而母亲朱青筠则出生在青岛，化学工程博士。20世纪80年代中期，焦立中在加州大学圣塔芭芭拉分校读化工研究专业，他首次向太空总署(N ASA ) 申请成为航天员，但因未完成学业及没有工作经验遭到拒绝。1987年，焦立中获得博士学位后，先后进入美国赫氏公司和劳伦斯·利物摩尔国家实验室工作，参与研制太空复合材料。1990年1月，焦立中经过不懈努力，最终从2500多名候选者当中脱颖而出，进入美国航空航天局受训，并于次年7月通过严格甄选与考核，如愿以偿成为一名正式宇航员。1994年，他首次搭乘“哥伦比亚”号航天飞机升空，成为美国太空总署第196位获得“太空出差”机会的宇航员。由于表现优异，相隔仅两年再度获得升空机会。这次他搭乘“奋进号”航天飞机飞天，并成为第一位执行太空漫步(EVA ) 任务的华裔，两度到舱外测试组装国际太空站的技术设备；2000年，他搭乘“发现号”航天飞机第三度升空时，又两次漫步太空。2004年10月13日，焦立中搭乘俄罗斯“联盟号”宇宙飞船从哈萨克贝康诺太空中心升空，进驻他参与建造的国际空间站担任站长，成为有史以来第一位华裔空间站站长。在他15年的航天员生涯中，先后搭乘哥伦比亚号、奋进号、发现号航天飞机和俄罗斯联盟号宇宙飞船四度升空，六次太空漫步，太空停留总时数达229天7小时38分5秒，离舱太空行走累计36小时，创下多项第一，是迄今为止惟一一名担任国际太空站站长的华裔宇航员，第一位为美国总统选举从太空投票的宇航员，在太空一次性停留时间最长的美国宇航员之一。