一个
煤田或更大范围内变质程度不同的煤在空间上呈现的带状
分布。它是多种地质因素综合影响的结果，以深成变质为主的地区为例，在较简单的地质条件下，同一煤田内不同的
煤层只要位于大致相同的沉降深度，就可具有相同的变质程度；同一煤层各部分由于沉降深度不同，因而所受到的温度和压力的大小也有差别，变质程度也就不同。这就构成了煤的垂直变质分带。垂直变质分带反映在平面上就是煤的水平变质分带。由于
含煤岩系和上覆地层厚度常是渐变的、有规律的，因此煤的变质带也就具有一定的规律性和方向性。
煤变质带的幅度与形状则取决于下列因素：①与原来沉降幅度的差异性有关。变质带窄的地方，可能是当时沉降幅度差异较大的地方，变质带的形状则直接受煤盆地的形状所控制。②与该地区
地热增温率的大小有关。地热增温率高的地方煤变质带就较窄，反之就较宽。③受后期构造运动的影响。后期构造线的走向可能平行上覆岩系厚度变化的方向，或与之斜交或垂直。因此有时煤变质带与构造线方向垂直或斜交。区域岩浆热变质也可以导致较大范围的煤变质分带。分带的面积和形状受岩浆侵入体的规模、形状、产状、侵入次数和侵入深度的影响，一般小于深成变质分带。研究煤的变质带有助于预测煤质，寻找急需煤种。