为确定煤的某些特性，按规定采取的具有代表性的一部分煤。按煤样分析所得的资料，可确定煤的种类和煤质特征，以及其加工利用特性和工业利用方向。由于煤是非均质物质，为保证煤样具有代表性，样品的采取和制备必需按国家标准进行。根据采样目的和研究内容，煤样可分为化学煤样、工艺煤样、煤岩煤样和煤(岩) 技术样。

煤样是用以了解煤的物理、化学性质和工艺特性，以便确定煤的类型，为安排采煤、选择洗煤方法、用煤设备，以及确定合理用途等提供依据的样品。

从普查、详查、勘探到矿井生产，根据不同的目的，需要采取不同的煤样。如在钻孔中采取煤心煤样、煤岩煤样，以初步了解煤质。有时还要采取一些专门煤样，如孢粉样用于煤层对比，风化带煤样、氧化带煤样用以确定煤的风化带和氧化带的界线等。

为进行化学分析，以确定煤的化学组成和性质而采取的煤样。其分析项目包括元素分析、工业分析、煤灰成分、灰熔融性、硫含量、发热量、粘结性等。对于褐煤还包括腐植酸、透光率测定。化学煤样一般通过钻孔取得的煤心中采取或巷道中顺煤层从顶到底进行刻槽采取。

为进行实验室、半工业或工业规模的试验而采取的煤样。其目的是研究煤的工艺性质、评价煤的加工技术特性、确定煤的工业用途。工艺煤样一般为数百公斤、数吨到十几吨，一般在坑道中或煤矿生产中采取，亦可通过大口径钻孔或群孔采取。工艺煤样包括筛分浮沉煤样(可选性试验煤样)、炼焦半工业性试验样及气化半工业煤样、低温半馏半工业性试验样等。

为研究煤岩组成、煤的物理性质、煤的变质强度，分析聚煤环境而采取的样品。煤岩煤样一般分为混合煤样、柱状煤样和块状煤样。混合煤样用以制作煤砖光片一在显微镜下研究显微煤岩组成、测定镜质组反射率、确定煤的变质程度及煤的基本性质和工艺性能而特制的一种煤粒胶结光片。它可利用煤心煤样或煤层煤样缩取，一般不专门采取。柱状煤样用以研究煤的成因、煤层聚积环境及其演变。它是在井下工作面从顶板到底板采取的原位煤柱体。完整的柱状煤心亦可作为柱状煤样。块状煤样是当煤质坚硬时，用连续块状煤样代替柱状煤样，块状煤心亦可作块状煤样。

为研究煤和岩石的物理机械技术性能，包括煤的强度、块度、密度、瓦斯含量和成分、煤尘爆炸性和煤层顶、底板岩石物理性质等而采取的样品。它包括密度煤样、瓦斯煤样、煤尘煤样、顶底板试验样等。