煤炭在燃烧过程中排放出的烟称煤烟。由于煤炭的质量、种类及燃烧不完全等原因，大气飘尘中煤烟约占的含量为30%，是造成环境污染的主要污染物。煤烟影响大气的透明度，对人体有直接的危害作用。

煤炭在燃烧过程中排放出的烟称煤烟。由于煤炭的质量、种类及燃烧不完全等原因，大气飘尘中煤烟约占的含最为30%，是造成环境污染的主要污染物。煤烟影响大气的透明度，对人体有直接的危害作用。最常见的是“中煤气”，即一氧化碳中毒。煤炭在燃烧不完全的情况下释放一氧化碳。一氧化碳是一种无色、无嗅、无刺激性的气体，最容易引起中毒。 煤烟中还含有强致癌剂苯并[a]芘、二氧化硫、二氧化碳等有害气体，对人体的健康危害较大。

从煤燃烧后的烟气中收捕下来的细灰称为粉煤灰（也称飞灰），粉煤灰是燃煤电厂排出的主要固体废物,其主要成分为硅酸盐、铝硅酸盐、氧化硅、硫酸盐等,含铁也相当高，其他还有包括水蒸汽及SOx气体，特别是含硫高的煤作为燃料时。总的煤灰中的 75%～ 85%变成飞灰。

煤烟型污染（还原型）的主要污染源是燃煤，主要污染物是SO2、CO和烟尘，此外还有氮氧化物。当它们遇上低温、高湿的阴天，且风速很小并伴有逆温存在的情况时，一次污染物扩散受阻，易在低空聚积而发生化学反应生成二次污染物，如伦敦烟雾事件发生时的大气污染类型即为煤烟型污染。所以人们也称之为伦敦烟雾型。

煤烟型污染是指由煤炭燃烧排放出的烟尘、二氧化硫等一次污染物以及再由这些污染物发生化学反应而生成二次污染物所构成的污染。长期以来，天津市的能源结构以煤炭为主，全市二氧化硫的排放量80%以上来自于燃煤，且二氧化硫是国家考核城市大气三项主要污染物指标之一，因此天津市将控制燃煤和二氧化硫污染作为大气污染防治工作的重点。