煤线(coal streak，shed coal)是指在剖面上出露的极薄的煤层。煤线可以是原生的，也可以是由于煤层露头受风化，大部分物质被剥蚀，以致煤层厚度变得很薄而成的。

煤线(coal streak，shed coal)是指在剖面上出露的极薄的煤层。煤线可以是原生的，也可以是由于煤层露头受风化，大部分物质被剥蚀，以致煤层厚度变得很薄而成的。

含煤岩系形成必须具有一定的物质来源和一定的沉积场所。这些物质均来源于沉积场所周围隆起区内的碎屑物质及生长在沉积场所之内的大量植物遗体。形成含煤岩系的沉积场所，主要是分布在各个聚煤期内的低洼盆地。这些盆地的形成，大部分属于构造成因，少部分属于非构造成因。构造成因的盆地，一般统称为构造盆地或构造坳陷；非构造成因的盆地，主要是地表某些部分遭受侵蚀作用后形成的盆地或坳地，一般称为侵蚀盆地。无 论是构造坳陷或非构造坳陷，只要在地质历史时期内具有适宜的聚煤条件，都可以形成含煤岩系。

煤层的稳定性是指在成煤时期，泥炭沼泽基底不平、边壳不均衡沉降、河流冲蚀作用和地质构造变动等，使煤层出现的尖灭、分叉、增厚、变薄和切断等现象。

稳定煤层：煤层厚度在井田范围内均大于最低可采标准，变化不大，有一定规律性，结构简单或较简单，全区稳定可采。

较稳定煤层：煤层厚度有一定的变化，在井田范围内，变化规律性较明显，结构简单至复杂，全区基本稳定可采或大部分可采。

不稳定煤层：煤层厚度变化大，无明显规律，结构复杂至极复杂，常有增厚、变薄、分叉、尖灭等现象，区内不稳定，大部可采或局部可采。

极不稳定煤层：煤层厚度变化特别大，呈透镜状、鸡窝状，一般不连续，很难找出规律，在井田范围内断续分布，区内大部不可采或只有局部可采。

煤层顶、底板岩石之间的垂直距离称煤层厚度。从勘探和开采角度把煤层厚度分为：

①煤层总厚度，指包括夹石层在内的煤层全部厚度；

②煤层纯煤厚度，指所有煤分层厚度的总和；

③煤层可采厚度，指在现代经济技术条件下适于开采的煤分层的总厚度。

按照国家有关技术政策，根据煤种、产状、开采方式和地区煤炭资源供需情况，以及地理条件规定的可采厚度下限，称最低可采厚度。达到可采厚度的煤层称可采煤层。

①薄煤层，小于或等于1.3米；

②中厚煤层，1.3～3.5米；

③厚煤层，大于3.5米；

④特厚煤层，超过8米。

露天开采煤层厚度分级一般分为：

①薄煤层，小于或等于3.5米；

②中厚煤层，3.5～10米。

煤层沿走向和倾向一般呈层状、似层状展布或分叉、复合、尖灭，有的呈透镜状、扁豆状、鸡窝状、串珠状。煤层形态和厚度的变化是多种地质因素引起的，与聚煤期和聚煤期后的地质背景关系密切。有些属于泥炭堆积初期的，如沼泽基底不平，沼泽内部不均衡沉降，河水或海水对泥炭层的冲蚀等形成的煤层形态和厚度的变化，称煤层的原生变化；有些属于泥炭层被覆盖之后，如受褶皱、断裂、岩浆侵入、河流冲刷等地质作用造成的形态和厚度的变化，称煤层的后生变化。