熊元锷 （1879年一1906年）谱名育锷，号惠元，字季廉，易字师复，南昌县人。

陈宝箴父子革职居南昌时，曾往访。陈三立有诗赠日：“眼中今有子，海内竞何归?问道成孤往，忧天觉渐非”（《熊季廉之上海酬别》）。后来往上海师从严复。

熊元锷自幼偏爱新学，十分敬重严复，终在1900年拜其为师，从此结下了深厚情谊。熊元锷与堂兄及好友一道，在南昌创办了江西第一所新学堂——乐群学堂，同时也是当时中国最早的新学堂之一，严复与之渊源颇深。之后，熊元锷还参与了江西第一条铁路——南浔铁路的筹建，并帮助严改组建复旦公学，他还是江西最后一名解元。

熊元锷听说严复到了上海，便专门从南昌到上海拜见严复。据《南昌市志》中记载，当时“两人讲学论道，相得甚欢。严复欣然收其为弟子。”第二年（1901年），严复便写下了《赠熊季廉》，足见两人之间的深厚情谊。

1902年，严复被聘为京师大学堂编译局总办。第二年，熊元锷专程到北京拜访严复，请求严复写一本解释英文文法的专业工具书。听到熊元锷的这一建议，严复当即答应下来。后来就写了一本《英文汉诂》，用文言文解述英文文法。这本书在1904年出版，先后出版了20多次，是那个时代最畅销的英语教科书。

据《南昌市志》中记载，由于深受严复科技教育救国思想的影响，光绪二十七年（1901年），熊元锷联络了堂兄育钖、育镐以及夏敬观、蔡公湛、邹叔忱等人共同组织了一个以修习研讨西洋实科及语言为主的新式学堂——乐群英文学堂，借用环湖路口的“平远山房家塾”为校舍。

记者了解到，戊戌变法后，清政府开始废科举，取消八股文，兴办新学堂。当时，只有天津的南开中学、长沙的民德中学算是先驱，其次就数心远中学，因此心远中学不仅是江西第一所新学堂，在全国也是最早的新学堂之一。

胡启鹏介绍，“乐群学堂”后来改名为“南昌熊氏私立心远英文学堂”，而熊元锷也离开乐群学堂，学堂则由熊育钖代为主持。1907年，“心远英文学堂”改名为“心远中学堂”。

英文教学一直都是“心远”的招牌，当时英文教师相当缺乏，熊元锷曾经请严复协助，严复便介绍了他在北洋水师学堂的高材生李岑、陈持正来心远中学堂教授英文、三角和几何。

为江西最后一名解元，后筹建南浔铁路

光绪二十八年（1902年），熊元锷入南昌县庠为生员，以便参加清廷的科举考试。在当年举行的岁试中，他被江西提学使吴士鉴所赏识，拔为廪生。

第二年，熊元锷又被吴士鉴选去参加当年举行的经济特科考试。吴士鉴亲自带他到北京严复家中，由严复为其补习讲授，作考前准备，但熊元锷此次未中。回南昌后，熊元锷又参加江西癸卯恩科乡试，主试者分别向　学生询问经济时事问题，熊元锷条分缕析，对答如流，被拔为第一，成为江西历史上最后的一名解元，于是声名鹊起。

据《南昌市志》记载，光绪三十年（1904年），太常寺卿、顺天府丞李盛铎等招集资金兴办江西商办铁路公司，在江西境内修筑铁路，熊元锷热心参与其事。十月，南浔铁路正式兴建，熊元锷被派为驻上海坐办。这项工作使得他自学的英文有了用武之地，因为需要直接与“西洋人”打交道，他当时以中方代表的身份聘请英国人罗德玛为南浔铁路工程师、丹麦人仆鲁生为副工程师，并陪同他们到南昌。