熊渠(?―前877年),也称楚熊渠,芈姓,熊氏,名渠,
楚熊杨之子,
西周时期诸侯国楚国第六任君主(前886年—前877年在位)。
熊渠是楚君
熊杨(亦作熊钖或熊炀)之子。熊杨五十九年(前887年),熊杨去世,熊渠继任楚国国君之位。
楚族深居
南蛮地区,由于经济发展先进,周围的
蛮夷部族都来归附,楚国很快就壮大起来。熊渠勇力非凡,并负胆略,是一位很有才识和进取精神的君主。
当时周王朝正值
周夷王在位时期,周王室衰微,在周王朝统治下的诸侯国有的开始不再朝贡,或者相互攻伐。而在熊渠的治理下楚国蒸蒸日上,很得江汉之间百姓的拥护,于是有开疆拓土之心。熊渠为此制定正确的战略规划,避开东面与周朝同姓的
姬姓诸侯国,先向西征伐
庸国(今湖北
竹山县),解除后顾之忧,庸国当初是跟随周武王灭商参加牧野之战,一直是西部大国,可见楚国已今非昔比。之后,熊渠挥师沿汉江南下驱赶
扬越(古时百越族的一支,在今湖北中部)进入
江汉平原,并一直向东追击,拥有整个江汉平原。后趁周天子征伐
鄂国(今湖北鄂州、武汉一带)之机,进军至鄂地,将武汉江南地区纳入楚国版图。
占据鄂地后,鄂地丰富的铜矿自然也成为楚国的囊中之物。青铜时代,铜对于一个国家的重要性是不言而喻的。这直接奠定楚国之后数百年蓬勃发展的基础,是熊渠一生中至高无上的功绩。熊渠勇能射石没羽,略能基业百年,称得上是楚国一代明君。雄心勃勃的熊渠肆无忌惮,直接仿效周天子将自己的三个儿子分别封王,大儿子熊康(熊毋康)为句亶王(今湖北荆州一带),二儿子熊红(熊挚红)为鄂王,小儿子熊执疵为越章王(应在今湖北荆州和鄂州之间),这是周朝诸侯国中第一个僭越封王的。不难看出,三个儿子各守封地能够保证所采的铜矿资源能够顺利运回楚都。由此可见,鄂地对楚国来说是多么重要。
周厉王即位后,以暴虐著称,熊渠担心受到周朝的重点讨伐,于是取消他们的王号,不敢再声张。
熊渠十年(前877年),熊渠去世,当时熊渠的继承人长子熊毋康早逝,按周王朝的制度立次子熊挚红继承楚君之位,但少子熊执疵却发动政变,弑杀其兄熊挚红代立为君,史称熊延。
熊渠在位时期,实行
近交远攻的策略。在楚国的周围,
谷国、
邓国、
卢国、
鄢国、
罗国、
权国等小国呈“C”字形环绕。贸然开战,数国联合,必然会寡不敌众。对于他们,熊渠采取友好睦邻的政策,稳近而打远。
熊渠先后攻打
庸国、
扬越、
鄂国,将楚国势力推进至
江汉平原,控制长江中游的铜矿。封其长子熊康为句亶王,次子熊红为鄂王,少子熊执疵为越章王,让他们分别镇守长江中游的三个要地。按照西周惯例,唯有
周天子能称王,诸侯只能称公、侯、伯、子、男。熊渠是“
子男”爵位,自称为公,已经算是僭越
周礼,现在一下子竟封三个王。显然此时楚国实力增强,想搞独立王国。尽管后来鉴于周王朝的压力,熊渠取消三子的王号,但楚国此举,在当时实在是一个
石破天惊的信号。
有一次,熊渠夜间巡行,看见横卧着的石头,以为是趴在地上的老虎,便拉弓射它,箭头陷没在石头里边,箭杆上的羽毛都掉下来了。熊渠下马仔细一看, 才知道那是石头。熊渠接着又射它,箭被折断了,也没有留下什么痕迹。
关于熊渠的射术,古书中屡有记载。《
史记》记载:“弈名善射,不如雄渠、蠭门”,文中所记载的“雄渠”即是“熊渠”,《史记》认为
羿号称射箭技艺高,但也有不如熊渠、鱋门之处,由此可见熊渠射术很精湛。
楚公家钟,是
西周中晚期楚国国君熊渠的遗物,1998年出土于
陕西省扶风西周遗址。传世的楚公家钟有4枚,其铭曰:“楚公家自作宝大林钟,孙孙子子其永宝。”有学者认为出土于
陕西扶风的楚公家钟是楚国迄今发现的最早的青铜钟。