本书是日本著名中国史学家内藤湖南于1899年旅行中国时的记录。内藤所到之外遍访名山大川、碑坟寺观等景胜，以印证他神游已久的禹域大地。但本书最精彩的部分，是他与
严复、
张元济、
文廷式等很多改革派知识分子之间讨论中国政治局势的笔谈记录，具有较高的史学价值。
内藤湖南(1866—1934)，本名虎次郎，字炳卿，出生于秋田县鹿角市毛马内的一个土族家庭，自幼受汉学熏陶。湖南这个号来自他家乡北面的十和田湖。早年投身报界，任《大阪朝日新闻》等报记者。后入聘
京都帝国大学，讲授中国历史，任东洋史学第一讲座教授。1934年病逝于京都。其著作、讲演录、书信等汇辑成《内藤湖南全集》十四卷。
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