按照《面向21世纪河北教育振兴行动计划》提出的“争取用10年左右的时间，培养出2至3名中国科学院或中国工程院院士”的战略目标，河北省决定在省属普通高校重点学科和重点研究机构遴选5至10个特聘岗位，面向全国高等学校、科研单位以及国外从事科研、教学工作的专家学者公开招聘。

2000年9月，河北省公布了河北师大细胞生物学等4个首批特聘岗位。经过由特邀的中国科学院院士、中国工程院院士组成的专家组评审，有4位教授被遴选为首批“燕赵学者”。“燕赵学者”的聘期一般为3年。省教育厅每年向“燕赵学者”提供30万元的资助，其中个人生活补贴5万元，其余经费用于科学研究、学术交流等，所在学校要按不少于50%的比例匹配经费。

燕山大学的王文魁教授，他是我国空间材料科学的创始人之一和学术带头人，曾获得国家科技进步二等奖；

河北大学的傅广生教授，他在激光等离子体动力学及其在材料科学中的应用等项目的研究工作中取得了突出成绩，曾获国家“作出突出贡献的中国硕士学位获得者”、“霍英东教育基金奖”等荣誉称号；

河北医科大学第二医院的李春岩教授，他对格林——巴利综合症的研究，得到了同行专家的高度评价，获得过国家科技进步二等奖，省长特别奖；

河北师范大学的孙大业教授，他在细胞信号转导及生长发育调节领域的研究成果显著，曾获国家科技进步二等奖。