爆炸当量又称“黄色炸药爆炸当量”，用来衡量炸药的爆炸造成的威力相当于多少质量单位的黄色炸药（TNT）爆炸所造成的威力。

爆炸当量的质量单位通常以千克(kg.)或吨(t.)来计量，而在核武器的威力衡量上则通常用“万吨”或“兆吨”。由于黄色炸药每单位质量所产生的爆炸程度基本相同，所以以该种炸药作为爆炸当量的参考系。

如果某种武器表明爆炸当量为20,000吨，意思就是说该种武器所产生的威力与20,000吨黄色炸药爆炸产生的威力相同。通常来说，核子武器的爆炸当量都在10,000吨以上。于1945年8月6日，投于日本广岛的核弹大约等于20,000吨的黄色炸药，现代的核子武器大约都相当于100,000吨到20,000,000吨黄色炸药，曾试爆过最大的核弹是俄国50,000,000吨的沙皇炸弹。

一克的黄色炸药爆炸会释放出来4184焦耳(Joule)左右的能量，一克的黄色炸药=4184Joule 。

为了计算和评价爆炸效应，人们通常以1000千卡/公斤作为梯恩梯当量。其计算公式为：

WTNT =α·W·Qv / QTNT

式中，α-蒸汽云爆炸的效率因子，表明参与爆炸的可燃气体的分数，一般取3%或4%。

W—为A物质质量（kg），QV—为A物质热值(KJ/kg)。

（单纯物质热值查阅化学品安全卫生综合信息系统，混合物需要计算出混合热值，参看下表）

QTNT—为TNT的爆炸热，一般取4.52×106J/kg。WTNT—A物质的梯恩梯当量（kg）。