萧统少时即有才气，性爱山水，而尤其酷爱读书。他记忆力极强，五岁就读遍儒家的“五经”，读书时，“数行并下，过目皆忆”。他更喜欢“引纳才学之士，赏爱无倦”，所以在身边团结了一大批有学识的知识分子，经常在一起“讨论坟籍，或与学士商榷古今，继以文章著述，率以为常”。据《南史》记载，萧统的东宫当时有藏书近三万卷，“名才并集，文学之盛，晋、宋以来未之有也”。
正是出于对读书的喜爱，后来萧统便着手编辑自周至梁的大型诗文选集——《文选》，既以自赏，亦为传世。他认为文章应该“丽而不浮，典而不野”，凡是收入《文选》的，都应“事出于沉思，义归乎翰藻”，也就是经过作者的深思熟虑而又文辞华美的作品。他似乎对晋末大诗人和文学家陶渊明的作品格外赞赏，曾亲自为《陶渊明集》作序，并在这篇序言中毫不掩饰地流露他对陶作的崇奉之情：“我特别爱好读陶的文章，爱好到放不下手；而且缅怀他的人品，为没能和他生活在同时代感到遗憾。”
陶渊明的作品为什么能让萧统如此着迷？显然与其诗文独特的艺术风格有关。陶诗自然朴素，韵昧隽永；陶文亦以质朴、醇厚、简练见长。如其名作《归去来辞》、《桃花源记》等，确实让人百读不厌，无怪乎萧统要“爱不释手”了。
人世间，爱情是人类最重最浓的情感之一。真挚的爱是发乎于心灵深处的呼唤，遂将两颗纯洁无瑕年轻的心，紧紧地牵系在一起，即使远隔千山万水而两个真诚相爱的人，仍然寄情物而相互慰藉，喜爱到不肯放手的地步。
清·
文康《
儿女英雄传》：“虽是不合他的路数，可奈文有定评，他看了也知道爱不释手。”
“爱不释手”和“手不释卷”，都含有“放不下手”的意思。不同在于：“爱不释手”表示喜爱的范围很广，可用于能拿到手的一切东西，如书、画、笔、文具盒、衣服、鞋、帽等；“手不释卷”仅用于对书的喜爱，它含有的“勤奋、用功”及有时指“（看书）入迷”的意思，是爱不释手所没有的。