《爱国者》（The Patriot）是由罗兰·艾默里奇执导，梅尔·吉布森、希斯·莱杰、朱莉·理查德森等主演的一部史诗战争片，于2000年上映。

在他们成为士兵前，他们都是家庭中的一员；在他们成为传说之前，他们都是英雄；在一个国家诞生之前，必须有一场为自由而打的战争……

故事发生在18世纪70年代的美国独立战争前夕，当1763年漫长的英国对法国和印第安人的殖民扩张战争终于结束，曾经是战斗中的英雄本杰明·马丁（梅尔·吉布森饰）也回到了他的南卡罗莱纳州的农场，战争的残暴使他厌恶，他希望从此和妻子孩子过上平静安静的生活。然而，在战争之后，英国统治者并没有报答曾经为他们而战的殖民地的侨民们，相反为了进一步巩固对殖民地的绝对统治，开始采用高压手段剥夺当地人民的自由权力，征收众多不合理的高额税赋，殖民地的移民们开始了反抗。

本杰明并不想参加他们的斗争，直到他的妻子死去留给他7个孩子，眼前的现实和悲剧使本杰明开始转变，心灵遭受着冲击，但是过去战争中的残暴场面依然不断地困扰着他。

这时，他的儿子杰布列却没有丝毫犹豫地开始投入到了争取自由和独立的斗争中，但当英军大举入侵而威胁到他的家园还杀死了他的二儿子时，他发现唯一能保护家园和家人的方式，就是全力捍卫年轻人民的自由。 战争已经不可避免，一个新的独立的国家正要诞生，本杰明决定跟随儿子而去……

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本片编剧罗伯特·罗达特和制片人马克·戈登都对美国独立战争题材很感兴趣，影片早期创作从1996年便开始展开了。主创人员最终确定的影片主题是你无法拯救自己的家庭，除非你愿意置身于拯救所有家庭的独立战争的洪流之中，出现在爱国者一方。

在哥伦比亚公司买下了罗达特的剧本之后，制片人戈登和莱文森开始寻找执导本片的最佳人选。很快，他们的目光锁定在导演罗兰·艾默里奇和制片人狄恩·戴夫林这对影坛搭档身上。艾默里奇说自己从未想过会拍一部独立战争时期的电影，但他被这个故事深深打动了。

从《疯狂的麦克斯》到《勇敢的心》，梅尔·吉布森对本片中马丁的角色并不陌生。制片人戈登说在完善剧本期间就选定了梅尔，因为他不但具有角色需要的坚毅外表，而且善于表现人物的内心。

在影片拍摄期间，片场里的吉布森每天都会让剧组人员感到意外。比如在拍摄一段场景时，摄影机以每秒40帧的低速运转，而吉布森却让摄影机恢复正常速度，因为他会做慢动作。

影片在讲述一个拯救家庭的故事，而在拍摄过程中，剧组也洋溢着家庭氛围，因为尤特·艾默里奇和罗兰·艾默里奇姐弟俩分别担纲制片人和导演，温瑟三兄弟分别是联合制片人及第二摄制组导演、助理导演和第二助理导演，甚至梅尔·吉布森的女儿汉娜也成为了制片助理。这种家庭氛围不只源于演职人员的亲缘关系，还因为很多人都与导演罗兰·艾默里奇和制片人狄恩·戴夫林合作过多次，整个拍摄过程中片场没有过喊叫，如此友好、放松的氛围是很罕见的。

影片于1999年9月7日开拍，剧组成员包括63位主要演员、95位特技演员和400名临时演员等。工作人员在开拍前曾赴加拿大、爱尔兰和新西兰物色拍摄地点，但最适合的还是美国南卡罗莱纳州。执行制片威廉·菲(William Fay)说：“我们需要大片未受破坏的开阔地来拍摄18世纪的战场，这是发生在美国的故事，所以我们尽可能的在美国拍摄。另外，我们需要的道具、服装和场景在南方都能找到，甚至从当地临时演员的身上都能找到当年的特质。”剧组的取景地包括卡罗莱纳州的Rock Hill、著名的布拉彤古战场、查尔斯顿大学等等。

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可以说，关于美国独立战争的电影并不多，这是一次描写普通人在那段年代的生活和他们如何面对特殊境遇的好机会，除了历史元素之外，影片还深刻的揭示了人生。（时光网评）

这种血腥的庆祝最终给予了美国革命应得的一部史诗般的作品。（沙龙网评）

影片充满活力与激情，对得起买电影票花的钱。（《芝加哥太阳报》评）

雷霆万钧的景象。（《滚石》评）

感情上很有张力，既不闷也不无聊。（《Variety》杂志评）

这部电影冗长、空洞、虚假。（《旧金山纪事报》评）

伪善过度，悲情过火，全是美国独立日那种陈词滥调。（《巴尔的摩太阳报》评）

本片的确受益于吉布森的魅力……至于电影本身是否足够好，那就是另外一个问题了。（《洛杉矶时报》评）