1870年9月巴特建立爱尔兰自治联盟(Home Government Association),要求恢复爱尔兰议会,由其管理爱尔兰内部事务,同时爱尔兰议员继续参加联合王国议会。
1873年1月,巴特建立大不列颠自治同盟(Home Rule Confederation of Great Britain)。同年11月,他领导将自治联盟改建为政党,称爱尔兰自治党。次年议会选举中,该党获得五十九席。但其议员在斗争目标和策略上并不一致,激进的议员反对巴特主张的和平方法,采取阻挠议会下院议事的手段以迫使议会支持其目标。后巴特威信下降,其地位被帕内尔取代(巴特死后,1880年他当选为该党领袖)。
1879年10月帕内尔领导成立爱尔兰土地同盟,将农民的
土地改革运动与自治运动相结合,得到农民支持。
1882年改名为
爱尔兰议会党(Irish Parliamentary Party)。
1886年4月自由党格拉斯顿政府提出《
爱尔兰自治法案》,引起自由党分裂,以约瑟夫·张伯伦为首的自由党统一派反对该法案,致使其未被议会通过。后爱尔兰议会党内出现支持帕内尔派和反帕内尔派,力量削弱。