爱德华·伯尼斯（Edward L.Bernays，1891年11月22日—1995年3月9日）是公共关系学科化的先驱者。爱德华·伯尼斯最早提出了公共关系（public relations）的概念。

出身维也纳的奥地利裔美国人爱德华·伯尼斯是著名心理学家佛洛伊德的外甥，1912年大学毕业后从事新闻工作，1913年他21岁时受聘担任福特汽车公司公关部经理；1919年他和夫人在纽约开办了一家正式的公共关系公司。1923年，他以教授的身份首次在纽约大学爱德华·伯内斯在其将近80年的公关生涯中撰写的公共关系书籍达16部之多，他的主要贡献就在于，他一生都致力于公共关系学的学科化建设；他把公共关系学理论从新闻传播领域中分离出来，并对公共关系的原理与方法进行较系统的研究，使之系统化、完整化，最终成为一门相对独立完整的新兴学科。

爱德华·伯内斯公共关系模式。爱德华·伯尼斯不仅是一位公共关系理论家，同时又是一位公共关系的实践家。他与妻子合作进行公共关系咨询，接受过多位美国总统和实业界巨头的委托，运用公共关系实务成功地帮助他们塑造良好的社会形象，他一生也成功地策划过很多著名的公共关系活动爱迪生

1923年伯内斯在《舆论的结晶》一书中所强调的公关理念的界定完全不同，他将公共关系界定为“向公众提供信息，在公众的指引下调整组织的态度和行为，努力使组织的态度和行为与组织内部公众或组织所服务的公众的利益相吻合”。他强调，“每一个社会实体都应该学会理解公众”。尽管伯内斯自1923年在大学开始开设公关课程，出版一系列公关著作，尝试将公关学科化、理论化，但这个公关定义并未被广泛接纳。直到随后的股市崩盘与经济大萧条反而促发了人们对现代公关业的接纳。

——现代公共关系学科化的成熟

公共关系职业化的发展，使公共关系自立于学科之林、成为一门独立的学科的条件已经成熟。美国学者爱德华·伯尼斯就是公共关系学科化的一名旗手。

爱德华·伯尼斯是著名心理学泰斗弗洛伊德的外甥，1923年，他出版了被称为公共关系理论发展史的“第一个里程碑”的专著——《公众舆论的形成》。在书中，伯尼斯首先详尽阐述了“公共关系咨询”这一概念，而且提出了公共关系的原则、实务方法和职业道德守则等。

伯尼斯的主要贡献就在于，他把公共关系学理论从新闻传播领域中分离出来，并对公共关系的原理与方法进行较系统的研究，使之系统化、完整化，最终成为一门独立完整的新兴学科。

伯尼斯公共关系思想的一个特点就是他提出的“投公众所好”的主张。他认为，在一定科学理论指导下的劝说活动有着巨大的威力，因而他非常注重运用各门社会科学的研究方法和研究成果。

继伯尼斯之后，许多公共关系的论著也相继出版。1952年，美国的卡特利普和森特两人出版了他们的权威性的公共关系专著《有效的公共关系》，论述了“双向对称”的公共关系模式。在公共关系的目标上将组织和公众的利益置于同等重要的位置，在方法上坚持组织与公众之间的双向传播与沟通。此书在美国被誉为“公共关系的圣经”。

至此，公共关系正式进入学科化阶段。一门充满时代特征的、具有强大实用性的新兴学科以其崭新的身姿崛起于学科之林。