早年在伊登公学和牛津基督教学院受教育，专攻历史。1903年就任万灵学院研究员，教授历史并周游世界。后弃教从政。1910—1925年任保守党下院议员。1914年参军，1915—1917年任约克郡龙骑兵海军士官，在法国作战。1921—1922年任殖民事务部次官。1924—1925年任农业大臣。1925年受封第一代欧文男爵。1926—1931年擢任印度总督。任内残酷镇压甘地领导的公民不服从运动。1931年与甘地会谈，达成协议，史称《甘地—欧文协定》，决定国大党停止开展反英斗争，并在伦敦召开圆桌会议。卸职后回国。1932—1935年任教育委员会主席。1933年任牛津大学校长。1934年其父死后继承子爵爵位，改称哈里法克斯(Halifax)。1935年任陆军大臣，同年任上议院保守党领袖。1937—1938年任掌玺大臣。1938—1940年任外交大臣。任内积极支持张伯伦首相执行绥靖政策。1941——1946年出任驻美大使。1944年受封伯爵。1947年任
谢菲尔德大学校长和威斯敏斯特加冕礼事务大臣。著有《印度问题》(演讲集)、《约翰·基布尔》和《喜见其成》(回忆录)等。