中国以前没有版权拍卖的概念与先例，大体来说，版权拍卖就是将
文艺作品的版权以拍卖的形式向市场出让，价高者得，以便使一段时期内的优秀作品更高效地进入商业运作流程，从而推动
文化事业的快速发展。
2011年4月20日，历时半年的中国人民大学
国家版权贸易基地“中国首届版权拍卖大会”在
中国人民大学文化大厦举行线下拍卖活动专场。有近30部优秀版权作品参拍。著名影视剧作家
黄亚洲作品《
建党大业》的图书出版权、著名作家
三盅作品《
大负翁》的影视改编权授权、著名摄影家
杜修贤珍藏的领袖摄影作品展览权等亮相拍卖会。
中国首届版权拍卖大会是由国家版权交易网携手
中国文字著作权协会、
中国音像协会和中国广播电视协会制片委员会全力打造的“线上+线下”版权拍卖模式，该项活动自2010年11月19日启动，先后有2000多部作品参与。
要看到，版权拍卖是一种崭新的版权转让形式，在中国尚处于尝试阶段，未来的路还很长，客观来说，“中国首届版权拍卖大会”上不少作品遭遇流拍，就暴露了这种形式尚未得到广泛认同，亟待快速发展与成熟。