版权许可是版权贸易中最基本、最重要的交易方式。它是著作权人以某种条件(通常是有偿的)许可他人以一定的方式，在一定的时期和地域范围内商业性行使其权利的一种法律行为，是版权贸易中最常见、最普遍的版权使用类型。

版权许可有以下特点：

一是许可方必须是版权人；

二是许可使用的作品必须是受相关法律保护的作品；

三是许可行为发生后著作权主体不变，被许可使用的一方只享有被许可的使用权，而不享有被许可范围之外的权利。

版权许可是版权贸易中最基本、最重要的方式，可分为一般许可和集体许可两类。

(一)一般许可

一般许可是版权许可中最常见的，包括三种基本形式：

1．独占许可

它是指在合同规定的时间和地域范围，版权所有人授予引进方使用该版权的专有权利，版权所有人不能在此范围内使用该版权，更不能将该版权再授予第三方使用。

2．排他许可

它是指在合同规定的时间和范围内，版权所有人授权引进方使用其版权的同时，自己仍然保留继续在同一范围内使用该版权的权利，但不能将该版权授予第三方使用。

3．普通许可

它是指在合同规定的时间和地域范围内，版权所有人授权引进方使用其版权的同时，自己仍保留在同一地区使用该版权的权利，也可以将该版权授予任何第三方使用。

(二)集体许可

当某些作品使用的范围很广泛，也很频繁时，版权人可能需要就同一作品签订成千上万的合同，而这在实际操作中又很难做到，于是一种新的贸易形式——集体许可就在实践中产生了。集体许可一般分为两种类型：

1．一揽子许可

版权所有人和引进方都以集体或组织的形式出现，在两个组织之间制定一个一揽子的许可协议。通过这个协议，许可方向引进方授予版权的使用权，并获得相应的报酬。对于一些经常使用的作品来说，一揽子许可是非常方便的，在实践中，一揽子许可所占的比例也越来越高。

2．中心许可

这是一种以组织对个人的形式出现的贸易形式，版权所有人一方以组织的形式出现，而引进方是以单个个体的身份出现，也就是版权所有人组织向单个个体授予版权使用权并获得报酬的贸易形式。这种许可多用于表演权、录制权、广播权方面。

版权许可与版权转让作为版权贸易两种主要的贸易形式，二者之间存在着很大区别。

1．权利转移

版权许可贸易的标的物是版权中经济权利的使用权，被许可方获得的是对版权中经济权利的使用权，他无权对该版权做出任何超出合同规定范围的处置。版权在贸易过程中没有发生任何转移，仍归属于原版权人。

版权转让则有所不同，在版权转让贸易中，贸易的标的物是版权中的部分或全部的经济权利，受让方获得的是版权中的经济权利。根据合同，受让方已经成为该项经济权利的新主人，他有权对该项经济权利做出任何处置。版权的经济权利在贸易过程中实现了权利的交接，原版权人在一定时期内丧失了对该项权利的处置权。

2．合同性质

在版权许可贸易中，许可人与被许可人签订的是许可使用合同，被许可人获得的只是对版权中部分经济权利的使用权，他没有权利对该项权利作任何超出合同范围的处置。在此合同中支付的许可费用的实质是使用费。

在版权转让贸易中，出让人和受让人签的是著作权买卖合同，受让人获得的是版权中的经济权利本身，他可以在合同规定的期限内，对该项权利作任何处置，自己使用也好，授予他人也好，出让方丧失了对该项权利的处置权，因此，也就无权干涉受让方的行为。此合同中的转让费是购买东西时应支付的佣金。

3．侵权性质

在版权许可贸易中，一般许可的被许可人通常不能因权利受到侵害而提起侵权诉讼，只有独占许可的被许可人才具有这个资格，但起诉的诉因也只能限于侵害许可权。

在版权转让贸易中，任何受让人都有权对侵害其财产权利的行为提起侵权之诉，起诉的诉因则为侵害著作财产权。

4．限定条件

由于在版权转让贸易中，出让人至少在一段时间内丧失对作品部分或全部经济权利的处置权，因此，版权转让比版权许可的贸易方式限定条件也更为严格。如对于版权转让合同，许多国家都规定，只有在通过政府相关部门的登记，才被认可生效，否则，合同即为无效。而且许多国家都规定，合同必须采用书面的形式，口头约定被视为无效。许多国家对版权转让都规定了一个期限。例如，加拿大版权法规定，在作者去世25年期满后，任何版权权利的转让均告无效；同时还规定，从版权转让后的第35年起，在特定情况下，作者或其继承人可以终止版权转让合同。

2021年9月10日消息，中国文化娱乐行业协会与中国音像著作权集体管理协会、中国音乐著作权协会共同协商，三方共同声明：对受疫情影响造成相关企业暂停营业的地区，将根据场所实际情况科学制定版权许可使用费减免政策。版权许可使用费减免实施方案，将由三家协会商定后公布。