牙兵，即亲兵或卫兵。是中唐以后节度使的私兵，是节度使专兵的产物。主将所居之城因建有牙旗，故称牙城。唐代节度使的官署称为使牙，节度使专门组织一支保护牙城与使牙的军队，叫做牙军，或称衙兵。他们有时也被派到外地作战。牙兵是从“牙旗”一词引申出来的，牙通衙，古代大将出镇，例建牙旗，仗节而行，因而他们的官署称牙，后作衙。

牙兵是从“牙旗”一词引申出来的，牙通衙，古代大将出镇，例建牙旗，仗节而行，因而他们的官署称牙，后作衙。唐朝节度使是独镇一方的将帅，他们出镇，赐双旌双节，行则建节，树六纛。援古例称官署为牙，称所树之旗为牙旗，称所居之城为牙城，所居之屋为牙宅，称朝见主帅为牙参，称所亲之将为牙将，卫队为牙队，而亲兵则称牙兵。

牙兵最早乃为魏博节度使田承嗣所设，田承嗣在魏博拥兵十万，择矫健强力者万人，号牙兵。这就是牙兵史上最为有名的魏府牙军，时云“长安天子，魏府牙军。”进入五代十国，牙兵制度则被推进到登峰造极的地步。

牙兵的番号，有的称都，有的称军，有的则迳称牙兵而无番号。

这是后梁朱温的一支亲军，大致是马军。职责是帐前宿卫，选拔比较严格，必须是“富家之材武者”。大顺元年“命归厚以所部厅子马直突之，出没二十余合”。

后梁朱温针对朱瑾的雁子都而置，建于唐昭宗初期，以朱汉宾为军使。当时任宣武节度使的朱温为扩充势力，全力进攻兖、郓等州。泰宁节度使朱瑾，选募骁勇之士组成雁子都，成为与朱温作战的先锋队。朱温便针锋相对也挑选勇士数百人组成落雁都，与雁子都相抗衡。“梁祖闻之，亦选数百人，别为一军号为‘落雁都’，署汉宾为军使，当时目为‘朱落雁’”。

也称银枪效节军。后梁魏博节度使杨师厚置。杨师厚投降朱温后，于梁开平五年杀魏牙将潘晏、臧延范，逐出节度使罗周翰。朱友珪篡位，任杨师厚为魏博节度使。“矜功恃众，擅割财赋，选军中骁勇，置银枪效节都数千人，给赐优厚，欲以复故时牙兵之盛”。据《清异录》云：“枪材难得十全，魏州石屋材多可用，杨师厚时，银枪效节都皆采于此”。可能因枪的材质较好，故称银枪。

朱温置，朱友贞任左天兴军使。“时太祖初置天兴军，最为亲卫，以帝为左天兴军使。”朱温禁军中有天兴军，可能沿用旧时牙兵番号。

后唐李克用置。“克用择军中骁勇者，多养为子。”欧阳修《新五代史》中列有《义儿传》，曰：“唐自号沙陀，起代北，其所与俱皆一时雄杰虣武之士，往往养以为儿，号‘义儿军’。”这是一支最为亲信而精锐的牙兵。

后唐李存勖于915年置。魏州银枪效节都为后梁杨师厚所置。杨师厚卒，末帝惧魏博牙兵骄横难制，便割天雄军相、卫、澶三州别为昭德军，以张筠为节度使。魏、贝、博三州仍为天雄军，以贺德伦为节度使，以分魏博牙军势力。魏州牙兵不从，牙将张彦煽动牙兵说：“朝廷以我军府强威，设法残破之。况我六州旧为藩府，未尝远出河门，一旦离亲戚，去乡里，生不如死”，发动兵变。逼其上复魏博六州之地，末帝不从，李存勖以极大的智勇，杀死张彦等为首七人，兵不血刃，占领魏州，将银枪效节军八千人置于自己麾下，号帐前银枪都，成为一支勇悍的亲军劲旅，在对后梁作战中得其死力，功勋卓著。以李建及为帐前银枪都大将。胡柳陂之战时，梁军贺环结阵而来，晋军惊溃，周德威不能制止，父子皆战死。李存勖只好据高丘收散兵。陂中有土山被贺环引军占领。李存勖对将士说：“今日得此山者胜，我同你们一起夺取它。”即引骑兵先登，李从珂与银枪大将李建及率银枪军继进，遂控制制高点，入夜，李嗣昭、李建及率银枪军大呼陷阵，梁军大败。

李存勖置。“庄宗得魏，因魏银枪军置帐前银枪都，后又置金枪军。嗣源长子从审为金枪指挥使。”

李克用于公元896年置，以李嗣源掌之。李嗣源为李克用掌亲骑，“武皇嘉其功，即以所属五百骑号曰：‘横冲都’，侍于帐下，故两河目帝为李横冲。”（青山口一役，李横冲还有他的横冲都名闻天下）

唐昭宗乾宁中李克用置，以周德威任铁林军使，袁建丰任铁林都虞侯，李建崇任铁林都将。

公元936年后晋石敬瑭置。“晋初置乡兵，号天威军，教习岁余，村民不娴军旅，竟不可用，悉罢之。但令七户输钱十千，其铠仗悉输官，而无赖子弟不肯复农桑，多聚山林为盗。”石敬瑭悉收为兵。

吴杨行密置。朱延寿为黑云队长。行密以三十六英雄起自草泽，唐以为淮南节度使，击败孙儒。“孙儒降兵多蔡人，行密选其尤勇健者五千人，厚其廪赐，以皂衣蒙甲，号‘黑云都’。常以为亲军，使之先登陷阵，四邻畏之。”黑云都由吴至南唐一直保存，是君主的亲军。

吴杨行密置。“时太祖劲兵数万，号其军为‘黑云长剑’，所与举事者刘威、陶雅之徒，称三十六英雄。”

宁国军节度使田頵置。“頵居恒畜死士数百人，号‘爪牙都’，所向无前，得其死力。”

吴杨行密置。以袁祯为银枪都使。“袁祯，陈州人，初从太祖为银枪都使。”作用和声望不及李存勖帐前银枪都。

天福八年（943）楚马希范置。“十二月，王置银枪都八千人，为长枪大槊，鎏以白金，募富民年少者充之。”

泰宁节度使朱瑾于唐昭宗初期置，用为先锋队以进攻朱温。“梁祖之攻兖、郓也，朱瑾募骁勇数百人，黥双雁于其额，号为‘雁子都’。”

前蜀王建置。“建起自利阆，亲骑军四百余人，皆拳勇之士，执紫旗，各有名号，凡战不利，辄麾紫旗以副之，莫不披靡。”

前蜀王建置。“建以决云都知兵马使王宗侃为应援开峡都指挥使，将兵八千趣渝州。”王建还建有决胜都、威信都、破浪都等。

定远军，蜀孟知祥置。明宗天成元年（926），孟知祥任西川节度使，“乃训练甲兵，阴有王蜀之志……益置义胜、定远诸军，左右牙等兵，凡十六营，共万六千人。”

后蜀孟昶置。“是时我军皆绣斧形衣，号曰：‘破柴都’。以周主本姓柴也。”这是临时性措置，针对周世宗柴荣的进攻而设，无非是讨个吉利，想侥幸取胜。

兵扩大为十三都兵，唐广明元年（880）董昌、钱镠置。“董昌乃团练八都兵，以镠统之。”“镠率十三都兵。”这是钱镠据有两浙的基础力量。另钱镠还建有“向明都”。（海龙王早先还有一支与黑云都同源的武勇都，五千淮西兵）

威胜军节度使董昌置。“昌乃集无赖子，断腕截耳，号曰：‘感恩都’，以备腹心。”

镇海节度使周宝置。“镇海节度使募亲军千人，号后楼兵。”

拱宸、控鹤都。闽威武军节度使王延钧置。“惠宗以太祖元从为拱宸、控鹤二都，命（朱）文进为拱宸都将，（连）重遇为控鹤都将，号亲兵。”

闽康宗王继鹏置。“初帝募勇士二千人为腹心，号宸卫都，赐予给赏独厚于拱宸、控鹤二都。”

“南汉置兵八千人，专以采珠为事，名媚川都。”

楚马希萼置。以杨定真为静江军使。“希萼悉调朗州丁壮为乡兵，号静江军。”

卢龙节度使刘仁恭置。唐天佑三年（906）“梁攻沧州，刘仁恭调其境内凡年十五以上，七十以下，皆文其面，曰‘定霸都’。”（这个应该不是，凑个趣而已）。

公元954年后周郭威置。“又以骁勇之士多为藩镇所蓄，诏募天下壮士，咸遣诣阙，令太祖皇帝（赵匡胤）选其尤者为殿前诸班。”周世宗“以矫健勇猛之士，多出于群盗中，故令所在招纳，有应命者，即贷其罪，以禁卫处之。”进一步扩充他的队伍。（这个是凑数）

牙军是藩镇中最精税的军队，由节度使派遣心腹将领统管，是他们对抗朝廷﹑进行割据的重要工具。如田承嗣于广德元年(763)任魏博节度使后，在境内征召十万军队，从中挑选强壮者万人组成牙军。魏博节度使依靠这些牙军，长期窃据河朔地区，直至天佑三年(906)，朱温一举消灭魏博牙军八千人，魏博节度使才臣服于朱温。

由于牙军在藩镇军队中地位重要，故所得赏赐极为优厚。他们往往父子相承，世代从军，姻族相连，形成桀骜不驯的骄兵集团，有的节度使反而受到他们的控制。牙兵们稍不如意，就聚众闹事，废立主帅，有同儿戏。唐后期不少节度使就是由牙军所废立的。

五代十国的牙兵，虽骁勇善战，但又恃宠而骄，桀骜难制，他们翻手为云，覆手为雨，成为祸乱之源。五代五十三年之间，“易五姓十三君，而亡国被弑者八。”都有牙兵参与其事。朱温是被其子朱友珪与左龙虎统军合谋，率牙兵五百人，中夜斩关入寝殿，用刀刺死。后唐李存勖依靠帐前银枪都牙兵之力灭梁后称帝，由于刘皇后惜财，不能满足魏州牙兵贪得无厌的欲壑，皇甫晖、张破败率牙兵作乱，从马直指挥使郭从谦率牙军射死李存勖。“初庄宗之克梁也，以魏州牙兵之力，及其亡也，皇甫晖、张破败之乱亦由之。”真是兴也牙兵，亡也牙兵。至于牙兵废立节度使、州刺史则更是家常便饭，史不绝书。牙兵之所以桀骜不驯，篡弑叛逆，无法无天，完全是军阀们自己造成的。他们依牙兵为靠山，百般宠幸。如李克用亲军万名，皆边部人，动违纪律，人甚苦之。左右或以为言，武皇说：“今四方诸侯皆悬重赏以募勇士，吾若束之以法，急则弃吾，吾安能独保此乎！”李克用的话说出了五代十国军阀的心声，他们害怕亲兵叛亡，自己孤立无援，因而姑息迁就不敢用纪律约束他们。更有甚者，军阀们为了达到自己目的，怂恿牙兵干坏事。如王建想占领成都称王，“常诱其将士曰：成都城中繁盛如花锦，一朝得之，金帛子女恣汝曹所取，节度使与汝曹迭日为之耳。”竟闹出了这样的笑话，小校韩武，多次在节度使正厅上马，牙司阻止他，韩武发怒说：“司徒（王建）许我迭日为节度使，上马何为！”王建也奈何他不得，只好暗地里派人将他刺死。