从1958年至1980年为
公私合营牧场。1980年改制为地方国营牧场，1995年起进一步改为自负盈亏的国有农牧企业单位。牛圈子牧场位于县境南部山区，老场部距离县城55公里，总面积490.7平方公里，牧场辖6个队、一个寄宿制学校、一个
兽医站、一个卫生院、由汉、哈、维等六个
民族组成，农牧2526人（2010年）。
牛圈子牧场自1984年以来，全面推行各种
生产责任制，有利地促进了生产的发展。目前实行的是土地联产承包和原集体牲畜折价承包给各牧户的铁畜制。牧场有场党委领导下的场管委会〈正局级〉，实行党委领导下的场长负责制。场部机关社会管理人员数24人，村队干部30人，非公有制职工1221人。
近年来，牛圈子牧场大力实施牧民搬迁工程，已建成三个泉子牧民定居点，该定居点位于牧场境内，距沙湾县城15公里，沙温公路横穿境内，交通便利、信息畅通，光热资源充足，土地资源丰富，是牧民定居的理想地段。1999年底，根据自治区的牧民定居政策，结合我县实际，县委、政府率先在牛圈子牧场三个泉子实施了牧民定居工程。定居点规划面积1.5万亩，其中种植面积9500亩，居住区面积1200亩，待开发面积4300亩。三个泉子定居点三室一场建设于2005年启动建设；学校于2004年建设完成了7间教室和一栋办公室及操场前期建设、宿舍及食堂。为加快牧民定居建设，牛圈子牧场采取了积极有效的措施：一是提高和深化对牧民定居重要性的认识。利用各种形式，向牧民宣讲实行定居的好处，使广大牧民充分认识到牧民实施定居是加快经济发展的必然趋势，也是改善生存质量和提高生活水平的必由之路，教育引导广大牧民在自愿的基础上，积极主动定居。二是制定优惠政策。凡符合定居条件的，无偿提供建房用地，人均分得5亩耕地，5年免交税费，县财政每户拿出2000元给予补助。为避免盲目建设造成人、财、物的浪费，使定居点规划建设形成有利于生产和生活的最佳格局，城建部门无偿承担了住房规划设计等服务。场委会为每户支援两吨水泥，根据牧民所养牲畜的数量，划定四季草场，帮助其发展畜牧业。三是采取国家、集体、个人一起上的办法，积极申请国家项目资金，以兴修水利为重点，加快配套“电、路、林、圈、点”建设，建立稳产高产的种植基地和现代畜牧养殖基地、饲草料基地，为牧民定居创造条件。2005年新建牧民文化活动中心，投资138万元。2006年新建百姓乐文化广场及职工宿舍，投资45万元，都已竣工使用。
截止2006年底，在三个泉子定居点定居人口1200多人。新建一所牧民定居学校，设学前班到六年级共七个教学班300名学生。新建一个卫生所，铺设沥青罩面道路10公里，修建防渗渠道12公里，人畜饮水管道4.7公里，修筑拦洪坝200米。自来水、供电、光缆、电话、
闭路电视全部开通入户。开垦土地8935亩，规划为36个条田，70%的面积种植了饲草、30%的面积种植了小麦、油料、棉花、加工番茄、西瓜、蔬菜等作物。规划出13条农田防护林带，新栽防护林230亩。