经过牛蹄岭的盐大道叫牛蹄道。据史载:由安康城东的泰山庙(即双溪寺)出发,向东南十五里上牛蹄岭,十五里下到黄洋铺,再走十五里至狗脊关与平利县
交界。是入川、进鄂要冲。
牛蹄岭是
陕南的雄关要塞,历来为兵家必争之地。据史书凿证:明末
张献忠义军受挫于此。太平军扶王陈德才击溃清陕安镇兵营,占领兴安。民国初期,
陈树藩、张飞生激战北洋军吴新田,双方主将督战,激战牛蹄岭三天三夜。纵史叹曰:牛蹄一岭,可谓战云滚滚,山峰功用,旨连兴安命脉。
其实,牛蹄岭的名气,完全是因为那场在解放全中国历史都是彪炳史册、千古垂青最为惨烈,最为悲壮的战斗了!1949年7月,解放战争进入关键时刻,安康成为解放陕南和进入大西南的关键。我军攻破胡宗南第3道防线后,胡部急调三个半军,置重兵于安康城南牛蹄岭,企图凭借天然屏障,负隅抗顽。7月23日,我英勇的19军55师向牛蹄岭发起进攻,经过三天三夜激战,19次反复争夺拉锯战,共歼敌69军、27军、新3军各一部共2550余人,终于取得了牛蹄岭战斗胜利,有力配合了我军主力在大西北战场上的作战和向大西南侧后运动,实现了中央军委以18兵团和19军牵制、滞留
胡宗南集团于秦岭地区的战略意图,拉开了解放安康、汉中的序幕。我军将士1259名英烈长眠于此。
2008年,为纪念先烈,弘扬爱国主义精神,安康市政府在主峰上修建了牛蹄岭战斗纪念碑,高19米,寓意着解放安康的第19军,底座宽长5米5,代表19军的55师。近期,安康市政府第五次常务会议上决定,将投资3500万元,建设牛蹄岭战斗遗址纪念公园。教育基地、
爱国主义教育基地、青少年教育基地、国家AAA级香溪洞风景区和安康红色旅游基地融为一体,打造一个红色旅游品牌。