牧（拼音：mù）为汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字初文见于商代
甲骨文，其古字形像手持棍棒驱赶牲畜。本义指放养牲口引申指放牧的场地、郊外。牧在古代还有统治、管理的意思。古代的牧民指统治民众，与现代表示游牧民族的牧民不同。牧指管理者、统治者时，用作名词。
文字溯源
会意字。“牧”在甲骨文里有多种写法，一是从
攴从
牛，字形作一只手拿着棍子一类的工具在驱赶一头牛之状（图1、2）；二是作一只手拿着棍棒驱赶羊（图3、4）；三是作手持扫帚驱赶牛之状（图5、6）；或在旁复加构件彳(chì)、止、辵等，会牧牛、牧羊、刷洗以牧、在道路上放牧（彳表道路，如图7）、人行走放牧（止为脚趾，代表人，如图8）、人走在道路上放牧之意（图9）。构件的位置或左或右，并不稳定。西周时大量异体被淘汰，仅保留了从攴从牛的字形，且牛左攴右的布局亦得固定。战国至《说文解字》沿袭了西周结构。但隶书把手形和牧鞭形合为“攵（反文旁）”，为楷书所继承。
“牧”的本义就是放牧的意思，即放养牲畜。放牧牲畜是对牲畜的一种管理，因此“牧”还指牧民，即放养牲畜的人。《诗·小雅·无羊》中说：“尔牧来思，何袭何笠，或负其猴。”这里的“牧”即放牧的人，俗称牧民。诗中描写他们披着蓑衣戴着斗笠，背着食物放牧牛羊的形象。
牧民牧养牲畜的行为同君主统治天下民众具有相似性，因此在古文献中可以看到类似“牧人者”这样的说法，例如《孟子·梁惠王上》中说：“今夫天下之人牧，未有不嗜杀人者也。”“人牧”实际上就是指的君主、统治者，老百姓成了他们牧养的对象。此外还有“州牧”的说法，“牧”即成为一种官职。
详细释义
古籍训释
说文解字
【卷三下】【攴部】莫卜切（mù）
养牛人也。从攴从牛。《诗》①曰：“牧人乃梦。”
【注释】① 《诗》：指《小雅·无羊》
说文解字注
“养牛人也”注：《左传》曰：马有圉，牛有牧。引伸为牧民之牧。
“从攴、牛”注：会意。莫卜切。古音在一部。
“《诗》曰：‘牧人乃梦。’”注：《小雅》文。
广韵
莫六切，入屋明 ‖牧声职部（mù）
牧，养也。放也。使也。察也。司也。食也。《说文》曰：“养牛人也。”又姓，《风俗通》云：“汉有越嶲太守牧稂。”
康熙字典
【巳集下】【牛部】 牧；部外笔画：4
《广韵》《集韵》《韵会》并莫六切，音目。《说文》：本作𤘴，养牛人也。从攴牛。《玉篇》：畜养也。《广韵》：放也，食也。扬子《方言》：牧，飤也。注：谓放飤牛马也。《书·禹贡》：莱夷作牧。传：莱夷，地名，可以放牧。《诗·小雅》：尔牧来思。《周礼·地官·牧人》：掌牧六牲而阜蕃其物，以供祭祀之牲牷。
又《夏官·校人》：夏祭先牧。注：始养马者。
又牧师掌牧地。《左传·僖二十八年》：不有行者，谁扞牧圉。注：牛曰牧，马曰圉。
又《哀元年》：少康为仍牧正。
又《尔雅·释地》：郊外谓之牧。疏：言可放牧也。书牧誓云：王朝至于商郊牧野乃誓，是也。《书传》：纣近郊三十里地名牧。
又《易·谦卦》：谦谦君子，卑以自牧也。注：牧，养也。
又《小尔雅》：牧，临也。扬子《方言》：牧，司也，察也。《韵会》：治也。《书·舜典》：既月，乃日觐四岳群牧。传：九州牧监。
又《吕刑》：非尔惟作天牧。《礼·曲礼》：九州之长，入天子之国曰牧。《周礼·天官·大宰》：九两，一曰牧。以地得民。注：牧，州长也。《前汉·成帝纪》：罢部刺史官，更置州牧。
又《诗·邶风》：自牧归荑。传：牧，田官也。
又《礼·月令》：舟牼覆舟。注：主舟之官也。
又《周礼·地官·小司徒》：乃经土地，而井牧其田野。注：隰臯之地，九夫为牧，二牧而当一井。今造都鄙，授民田，有不易，有一易，有再易，通率二而当一，是之谓井牧。
又《周礼·地官·遂师》：经牧其田野。注：经牧，制田界与井也。
又《广韵》：使也。
又《尔雅·释畜》：黑腹，牧。疏：牛黑腹者名牧。
又《左传·隐五年》：郑人侵衞牧。注：牧，衞邑。
又广牧，县名。属朔方郡。见《前汉·地理志》。
又人名。《史记·黄帝纪》：举风后力牧。注：班固曰：力牧，黄帝相也。
又姓。《风俗通》：汉有越巂太守牧稂。
又《集韵》莫候切，音茂。地名。《尚书·大传》：牧之野。刘昌宗读。
又一曰畜牧。《书·禹贡》：为莱夷及牧。《释文》：徐音目，一音茂。
又叶莫狄切。《诗·小雅》：我出我车，于彼牧矣。自天子所，谓我来矣。召彼仆夫，谓之载矣。王事多难，维其棘矣。来叶六直切，载叶节力切。
字形书法
字形对比
书写提示
【笔顺】①ノ（撇）②一（横）③丨（竖）④㇒（提）⑤ノ（撇）⑥一（横）⑦ノ（撇）⑧㇏（捺）
【规范提示】“牛”的第三笔横改提，笔顺改为先竖后提。
书法欣赏
音韵集成
韵书集成
（参考资料：汉典）
上中古音
（参考资料：汉典）
方音集成
注意：方言字音的声母和韵母用国际音标标注；各方言点的字音以当地城区中老年人口音为依据，仅作参考
（参考资料：《汉语方音字汇》、汉典）