物质需求是人最基本的需求。人类为了维持正常的生理活动，摄取营养以维持生命、生长发育，需要从外界获取食物、饮水；为了蔽体、御寒以及美观，人们需要服装；为了健康，需要治疗疾病的药物；为了安全和舒适，人们需要居住的场所——住房；为了出行方便、快捷、舒适，人们需要交通工具和建设交通网络；为了生活更加舒适惬意、为了提高效率等。

人们需要各种各样的用品。此外，人与人之间爱好、经历、生活氛围等的差别，使人们对于物质和其他事物的需求偏好存在着或大或小的差别，有时候这样的差别仅仅存在于非常微妙的细节当中。这些差别使得人类需求的多样性变得更为丰富。