化学组成特殊星在炙热的
主序星 (氢燃烧) 中是很普遍的。根据他们的光谱，这些炙热的特殊星被画分为4大类：弱氦星、汞锰星、
金属线星(Am)、和
A型特殊星(Ap)，这些分类的名称让我们很容易了解它们特殊的性质为何。弱氦星会让我们期望它有少量的
氦，汞锰星在光谱中有强烈的汞和锰的吸收线，金属线星有强烈的金属线和微弱的钙和Sc线，A型特殊星有强磁场和强烈的硅(Si)、铬(Cr)、 Sr, 铕(Eu)和其他的吸收线。有些还会呈现两种以上类型的特征。
低温的恒星也有化学组成特殊星 (通常，这些恒星都是光谱类型G或更后的类型)，但通常这星恒星都不是主序星。通常会对这一类恒星分类或具体的标示出名称来确认。化学组成特殊星这个词汇如果没有进一步的描述或说明，通常意味着是前述的炙热主序星中的成员。
许多冷的化学组成特殊星是内部核融合的产物与表面混合的结果；包括大部分的
碳星和S星。其他的还有在联星系统的质量转移，例如
钡星和一些S星[2]。
1Preston, George. Annual Review of Astronomy and Astrophysics, vol 12, p 257, 1974[1]
2 McClure, R. Journal of the Royal Astronomical Society of Canada, vol 79, pp. 277-293, Dec. 1985