通常以精干的小分队，秘密空降至敌纵深或后方，遂行各种侦察、袭扰、破坏和营救等任务，能达到以小的代价获取重大战果的目的。特种空降是一种传统的空降作战样式。1976年7月3日午夜，以色列为营救被劫人质，派出1个连的兵力乘飞机长途飞行，空降偷袭乌干达恩德培机场，解救了103名人质。1982年，
马尔维纳斯群岛战争中，英军遂行空降袭击任务的14名伞兵，先乘运输机经5000千米航行后伞降至马尔维纳斯群岛（福克兰群岛）附近海面，而后由潜艇将其送到距离马尔维纳斯群岛（福克兰群岛）3英里处，潜游上岛实施突然袭击，扰乱了岛上阿根廷军队的防御部署。特种空降行动突然、迅速、灵活，可遂行多种任务；须周密计划、隐蔽企图，以秘密神速、出敌不意、机智果断的行动接敌攻击。通常按空降准备、空运、空降和地面作战等阶段组织实施。包括定下决心、拟制特种空降计划、进行战斗编组、组织侦察、临战训练、登机乘载，以及空降和突击等。未来战争中，特种空降将更加频繁，并将采取先进的隐身技术、指挥控制与监视技术等，以准确选定目标、隐蔽进入敌后、快速完成任务和撤离。