特高科是日本的特务机构。特高科建立于19世纪末20世纪初，隶属于日本内务省。最初，特高科是一个应付国内事变的机构，但随着日本侵略中国和远东的需要，日本政府开始逐渐转变特高科的职能。比较显著的一个标志是：日本驻外国的使领馆官员在搞情报工作的同时也配合其他间谍情报机构进行谍报活动。
在被日军占领的中国各地的“日本领事馆警察署”内都设有一个特高科，来负责侵华特务活动和谍报活动。特高科的任务有5项：第1项是监视中国人的思想动态，取缔反日言行。第2项是搜集情报，汇编情报资料。第3项是破坏抗日地下组织，侦捕审讯处理特工人员。第4项是监视伪高官言行。第5项是进行策反诱降等活动。除此之外，日本宪兵队也与之配合增设了特高科兼管反间谍业务。如著名的左尔格苏联间谍案就是由日本宪兵队联合特高科侦破的。
特高科未在中国建立之前，日本人就已经开始在中国进行大规模的情报搜集活动。最具有代表性的是在中国内地广泛活动的日本黑龙会。1906年，日本又在朝鲜设立“一进会”刺探朝鲜秘密，这个机构为日本吞并朝鲜立下了汗马功劳。自此，日本在远东情报机构开始大肆扩张。
随着
日本对中国侵略的加深，日本率先在东北建立了用于刺探中国情报的特高科。在日本侵华战争期间，以土肥原贤二、川岛芳子（金璧辉）、南造云子等特高科间谍最为有名。
二战结束后，土肥原贤二被列为甲级战犯，被绞刑处死。川岛芳子被军统逮捕，1948年5月被处决。南造云子于1942年4月在上海霞飞路（今淮海中路）百乐门咖啡厅附近被军统特工射杀。