犬子是一个汉语词汇，拼音是quǎn zǐ。一指
幼犬；二指司马相如的小名；三指谦称自己的儿子；四指对别人儿子的
鄙称。出自《
史记》。
[晋]
葛洪《
抱朴子·论仙》：“又以往年药食鸡雏及新生犬子，皆止不复长。”
《史记·
司马相如列传》：“﹝ 相如 ﹞少时好读书，学击剑，故其亲名之曰 犬子 。” 司马贞 索隐引 孟康 曰：“爱而字之也。”
[清]
赵翼《咏古》：“遭逢莫怪 临邛 幸， 犬子 原须狗监推。”
《
三国演义》第二八回：“郭常夫妇出拜于堂前，谢曰：‘犬子冒渎虎威，深感将军恩恕。’”
[清]
李渔《蜃中楼·婚诺》：“只得一个犬子，如今十六岁了。”
《
三国演义》第七三回：“云长勃然大怒曰：‘吾虎女安肯嫁犬子乎！不看汝弟之面，立斩汝首。’”
最开始，“犬子”之称，其实并无小名之意，只是司马相如的父母为了小儿好养活，便特意选一个低贱的字词为之命名，以远离鬼魅，但因为司马相如长大后自己改了名字，“犬子”才成了小名。
随着司马相如的成名，“犬子”也不断为人所知。自此而后，因为司马相如的巨大历史以及文化影响，人们谦称自家儿郎，便纷纷用上了“犬子”一词，争相仿效，附庸风雅，竟一时蔚然成风，堂堂皇传至于今日，成为中国人日常用语之不自觉习惯。