独叶草（Kingdonia uniflora Balf. f. & W. W. Sm.），是星叶草科独叶草属多年生小草本植物。独叶草根茎细长；叶基生，叶心状圆形，顶部具小牙齿，下面粉绿色；花单生葶端，两性，萼片淡绿色，卵形，无花瓣，花药椭圆形，花柱钻形；瘦果扁，窄倒披针形，向下反曲；种子白色；花果期4-7月。因它只有一片叶和一朵花，故名独叶草。

多年生草本，高达10厘米。基生叶常1，柄长；叶片圆形，5全裂，裂片楔形，再2~3深裂；叶脉开放二叉分歧。花葶高7~12厘米，单花;花被片5~6，花瓣状，淡绿色；退化雄蕊5~8;心皮3~7。种子白色。花果期4~7月。

（形态特征下图册参考资料:）

独叶草隶是中国特有的孑遗植物，仅分布于四川、甘肃、云南及陕西。零星分布在陕西太白县、眉县，甘肃迭部、舟曲、文县、四川马尔康、茂汶、金川、南坪、泸定、松潘、峨眉山及云南德钦等地。

2023年5月，位于四川康定市的金汤孔玉自然保护区内，首次发现国家二级濒危珍稀保护野生植物独叶草（Kingdonia uniflora）。据不完全统计，独叶草种群分布面积近10余平方米，数量达100株左右。此次发现的独叶草分部区域位于金汤孔玉自然保护区海拔3300米至3500米之间的冷杉与杜鹃混交林中。

独叶草对生存环境要求非常严苛，被认为是优异生态环境的天然指示器。独叶草以无性繁殖为主，属环境依赖型植物，适应的环境范围狭小，仅生存于中高山地区的针叶林或阔叶林中，要求凉湿气候和腐殖质深厚的土壤，迁地保护较困难。独叶草静态生命表显示不同种群的死亡率和存活率动态趋势基本一致，并且与环境变化相适应．幼龄时dx、qx和Kx，为负数；在种群年龄达到3-5龄级以后死亡率增加；8-10年生以后死亡率平稳等是独叶草种群生命表反映的基本特性．环境因素对独叶草种群动态有一定的影响，随海拔升高独叶草种群密度增加、死亡率高峰期拖后，个体寿命延长。海拔高于2700m的巴山冷杉林和太白红杉林下比牛皮桦林下更适合独叶草种群生存．如果以种群密度最大年龄为起始点，不同独叶草种群存活曲线均属于DeeveyC型。

独叶草生长在海拔2750米至3900米间山地冷杉林或杜鹃灌丛下。这种距今6700万年前的珍稀植物对生存环境要求近乎苛刻，被认为是优异生态环境的“天然指示器”。

分布区海拔较高，气候寒冷，多数产地每年有一半以上的时间处于0℃以下，夏季最高气温只达20℃左右。土壤为腐殖质土，通气性较好，偏酸性，厚度为10-30厘米。叶独草生于林下，光照微弱，空气和土壤的湿度大。

独叶草的生长环境特殊，种子也难以采到，过去尚未开展人工栽培试验，今后应以保护天然资源，促进自然更新为主。同时，可以在近似的环境中移栽其根状茎，并开展结实生物学和种子繁殖的研究，进行引种驯化。

在当前条件下，应尽量减少人为干扰，保护独叶草生存的环境，特别要注重对牛皮桦、巴山冷杉和太白红杉群落的保护，为独叶草种群生存与扩展创造条件。在未解决在低海拔地区独叶草的人工成功繁殖问题之前，不宜提倡引种栽培或以其他方式进行迁地保护。

全草入药。味辛、微苦，性温，有小毒。散瘀活血，祛风止痛。用于治跌打损伤，瘀肿疼痛，风湿筋骨痛。

对研究被子植物的进化和该科的系统发育有科学意义，独叶草不仅花叶孤单，而且结构独特而原始。它的叶脉是典型开放的二分叉脉序，这在毛茛科2000多种植物中是独一无二的，是一种原始的脉序。独叶草的花由被片、退化雄蕊、雌蕊和心皮构成，但花被片也是开放二叉分的，雌蕊的心皮在发育早期是开放的。这些构造都表明独叶草有着许多原始特征。因此，独叶草自1914年在云南的高山上被发现后，就引起国内外学者的兴趣，他们认为，对独叶草的研究，可以为整个被子植物的进化提供新的资料。

营养叶的脉序、根状茎和花被片的形态解剖特征都有别于毛茛科的其他属，这种原始被子植物对研究被子植物的进化和毛茛科的系统发育有一事实上的科学意义。

2018年8月4日，四川省林业科学研究院生态所调查人员在九寨沟国家级自然保护区长海东坡岷江冷杉林下，发现数千株国家一级重点保护野生植物独叶草。

本次发现独叶草的区域海拔范围介于3100米至3500米之间，共发现7处总计约800平方米的分布区域，其种群数量达数千株，是在九寨沟自然保护区内发现的最大规模的独叶草分布区，分布区生境特点是地势低洼、相对潮湿，且土质松软，苔藓植物生长丰富。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）——易危（VU）。列入中国《国家重点保护野生植物名录》——二级。

由于该种生长于亚高山至高山原始林下和荫蔽、潮湿、腐殖质层深厚的环境中，种子大多不能成熟，主要依靠根状茎繁殖，天然更新能力差。加之人为破坏森林植被和采挖，使其植株数量逐渐减少，自然分布日益缩小。

独叶草种群构件生长发育受到多方面环境因素的影响：影响独叶草种群构件生长发育的环境因素主要是人为干扰以及光照、气温、空气湿度、土壤pH值、土壤水分、群落盖度、腐殖质厚度等自然因素。海拔2700-2900的巴山冷杉林内人为干扰较少，是独叶草种群生长发育较适宜的生境。海拔2500-2700区间的牛皮桦林下的土壤腐殖质层薄，人为干扰较多，独叶草个体寿命短，构件发育不够充分，已经表现出退化现象。海拔2900-3100的太白红杉林的人为干扰虽然较少，但高海拔地区的严酷气候条件可能成为限制因素，独叶草构件生长发育介于前两个种群之间。

已建立自然保护区，应列为保护对象，并在分布集中地划出保护小区。

独叶草属多年生草本植物，由多年生根状茎和着生于根状茎节部的不定根、叶和芽构成一个个体。一般情况下，根状茎每年延伸一节，节间长AL＞C30，在节间形成芽和不定根，并生长出一个叶片。节间侧芽萌发后形成分枝，分枝角度BCSL=CS，构型为合轴分枝所形成的散布状游击型。根状茎与母体断开后，可形成无性系分株。无性系分株个体的最大年龄可达15年。随年龄增长，无性系分株的根系数量、分枝数量、叶片数量等逐年增加，到13龄左右时开始下降；而根状茎直径变化不大，长度累积增长，在13龄以后增加速度减慢。

种群各构件生长发育包含不同生境条件的基本信息，其生长发育规律体现着各种群的基本特点。经过对独叶草各构件的生长发育参数与年龄之间的关系拟合方程，可以看出，独叶草种群各构件参数与年龄的关系。这说明不同的独叶草种群各构件尽管功能各异，但生长发育过程协调，生长发育节律基本一致。13龄以前各构件参数不断增加，说明其种群生活力旺盛、扩展能力较强；此后生长缓慢，可能与个体衰老、种群及构件的扩展能力减弱有关。

独叶草种群总体上呈稳定型。不同森林群落中独叶草种群的年龄结构基本相似，1-2龄级个体数量少，3-5龄级个体数量最多，此后，随年龄增加，个体数量减少。由于独叶草种群以无性繁殖，种群各龄级株数既可从小龄级进入，也可从无性系母株上脱离产生，独叶草种群以无性繁殖特点补偿了幼龄株数的不足，对维持种群稳定性具有重要意义。这也正是独叶草种群与有性生殖植物的植物主要区别。