独特能力亦称“特异能力”。企业的特殊本领。美国塞尔兹尼克（PhilipSelznick,1919—2010）1957年在《行政管理领导》一书中提出。具有能力的一般特点外，还具有以下特点：(1) 把创造价值的活动做得比竞争对手好得多，因而使企业在市场上出类拔萃；（2）其独特性和优越性能被消费者认知；（3）难以被模仿。如日本丰田汽车公司在20世纪90年代拥有的低成本、高品质制造汽车的精益生产系统所表现的能力。

核心竞争力亦译“核心能力”。组织具备的应对变革和激烈竞争的能力。美国哈梅尔（GaryHamel,1954— ）和普拉哈拉德（CoimbatoreKrishnaraoPrahalad,1941—.2010）1990年在《公司的核心竞争力》一文中提出。具有四个特性：（1）能够创造顾客价值；（2）能够创造竞争优势从而影响顾客购买决策；（3）难以被模仿或难以被替代；（4）能够应用于某些新的产品或市场领域。这四个特性也是企业判断自己是否拥有核心竞争力的准则。针对某些误解，哈梅尔和普拉哈拉德1994年在《竞争未来》一书中特别强调：品牌、营销渠道等是“东西”，不是能力或技能，因此，不是核心竞争力。