猎头蟹的表皮材质类似中式点心的表皮，极富弹性，强拉力，表皮组织有很强的连结性，即使表皮遭受大范围破损也能快速粘合，所以看到被分成两半的猎头蟹是一件极为少见的事.

猎头蟹的内组织比地球生物收缩性，当细胞收放时，肢体就会活动，在动作后，细胞会再变为流质.这个程序不断重复，猎头蟹就可以持续走路一段长时间.暂时没发现这些细细胞有其他用途.

发现最长寿命的猎头蟹有20多岁,是拉玛-黑弟，克莱纳博士的宠物，半条命起源中已经说明了它的来历，但绝大部分猎头蟹都活不过3年

可大致分为以下几个时期：

headcrab初出生时没有四肢，只是十字形的身体以表皮包住.生理活动处理器官还未发育，headcrab没有进食器官,这时的headcrab靠细胞自我消化维生，没有任何已知感官，但对四周活动仍有感应，会向活动物无意识的攻击，把这种活动定义为超感官知觉.有6成的headcrab这时会因无目的地爬行而掉进Xen的空间中，2成因身体过度消耗而死亡.1成2会被其他Xen的生物消灭，虽然headcrab在这时无法寄生，但它的无意识攻击会对四肢产生专化作用，四肢须要配合行动，身体消耗也须要调节，因此存活的headcrab会有部分流动性细胞出现指挥能力.

第一期完结时间：平均2个月

这时headcrab已经具寄生能力，具基本分析能力.四肢的表皮经长期摩擦己失去弹性，取而代之的是以角质层水袋括约肌收缩，细胞渗入被寄生物体内，被寄生物不会立刻死去（但人类会在短时间内缺氧而死），入侵细胞会先溶解其认知器官，再渗入活动细胞，当入侵细胞尝试与被寄生物结合

第二期完结时间：不定

headcrab在占领过生物后，会根据入侵时所受之损害决定其生长路向，受损较小的会加速四肢的进化，身体全以固态细胞取代，取消自我消耗过程，方便继续占领；若headcrab曾受重创而存活的话，全身会长出厚5mm的角质层，尖刺物会产毒素，因能量消耗生物死亡,再过滤其体液维生，这个时期的headcrab会攻击同期的同类，开始争夺被寄生体，诸蓄能量为下一期作准备.

第三期前者寿命只有三星期

第三期完结时间：前者三星期，后者一个月

在第三期存活的headcrab会自相残杀（hl2还没到这个时期），直至活动范围内只有一个headcrab.该headcrab会利用蓄来的能量令自己在短时间内不断成长，在十天内会长得比坦克更大.四肢异常发达，角质层厚度达20cm.发展出完善猎食消化液

第四期完结时间：一年

单性繁殖肌肉细胞失去指挥，转化为入侵细胞，在体内互相吞并，当能量耗尽后，表皮枯干，所有小headcrab脱离身体，剩下的只有细胞残骸及空甲.

第五期完成时间：一个月

生命周期完结后产生的新headcrab继续从第1期开始它们以母体hearcrab为最终目的的一生

猎头蟹已知的分4种，普通的在半条命1中就已经很常见，在跳上人类的头以后能够控制神经系统，进行基本的反映。最后一种是高级的，繁殖的基础。

普通猎头蟹（Standard Headcrab）是半条命中多用的。它们是至今数量最多，但危害性最小的猎头蟹。他们行动比较缓慢，在对被寄生者产生大的伤害之前容易被消灭。尽管如此，大量的普通猎头蟹同样很难对付。

。他们褐色的身体是圆形光滑的。尽管其体积小，猎头蟹的后腿可以支持它的整个身体，让它“脚尖”在地上跳几英尺高到并抓住它的猎物。我们可以看到他们的前端锋利的牙齿，可能用来注射一些类似镇静剂的东西。他的身体为圆形，无唇口，并包含一个尖锐的“嘴”用来穿透寄主的头骨。一个猎头蟹重达八磅半（3.5kg），虽然这是拉玛的重量。

猎头蟹可以产生各种声音。当它们不狩猎时，猎头蟹通常发出尖叫声或者相当安静，身体来回轻轻摇曳。进攻时，发出尖锐刺耳的尖叫声，猎头蟹走向他们的猎物。 在半条命，猎头蟹都起源于一个巨大的生物称为“头蟹之母”。小头蟹看起来类似小蝎子，他们看起来是半透明的白色物体。

猎头蟹看起来无害：它很小小动作和缓慢的。虽然它可以跳得非常远。它的身体倾斜向上，把它的嘴朝着它的目标，这样的进攻只能造成轻微损伤。然而，猎头蟹的主要目标是寄生，把自己放到宿主的头部。利用其跳跃能力，它可以达到人头，试图用牙钻开头骨。一旦成功，猎头蟹就接管了宿主的神经系统，并使宿主变异（长出长爪子）

在半条命的一个mod半条命：僵尸版，玩家是作为猎头蟹或一个僵尸。如果作为的一个猎头蟹，玩家必须找到一个生命体可以使他们成为一个僵尸。然而，如果僵尸的身体被摧毁，蟹会自动脱离身体，同样在半条命2有时候也是这样。

快速猎头蟹（Fast Headcrab）有着比普通猎头蟹更长的触角，从而能更迅速的移动，因此得名。尽管数量没有普通猎头蟹多，它那更快的速度以及更有破坏性的攻击使得它们比普通猎头蟹更危险。与其他猎头蟹不同，迅捷猎头蟹没有嘴，而是通过四肢末端的爪来袭击。

快速猎头蟹看起来比正常的猎头蟹更瘦更敏捷，具有较薄，细长的腿；平滑，和不可见的嘴。弗地岗做快速猎头蟹表示他很好吃，至少对于弗地岗人。快速猎头蟹比普通猎头蟹更常吃，这可能表明他们的味道比普通猎头蟹好。快速蟹是第一次看到在半条命2中的水障碍区章节。它似乎已经由该地区唯一的快速蟹杀了，但猎头蟹没有把她变成了一个快速的僵尸。它以和猎头蟹相同的方式快速攻击，和相同数量的伤害。主要的区别是，他们的速度很快有着不可预知的运动模式，使他们成为困难的目标，三个以上的群体是很危险的

剧毒猎头蟹（Poison Headcrab，也被称为黑猎头蟹）是行动最缓慢的，但它有着致命的毒液，通过四肢的獠牙注入宿主的体内。如果受到剧毒猎头蟹的袭击，玩家的健康值会瞬间降低到1点。尽管它不会使玩家丧命，对玩家来说，它比其他敌人更加危险，玩家一般会先消灭它再对付其他敌人。

剧毒猎头蟹可以通过黑暗的皮肤（有时带着潮湿的光泽）和在弯曲关节上的毛发来辨认，腿像蜘蛛。在剧毒头蟹的腿上有白色的条带环抱着膝关节并且它的背上有一种类似于圆蛛科的印记。戈登第一次遭遇这个怪物是在莱温霍姆的一个死宅中，就是在戈登拉下闸门关闭电护栏前的鹅卵石街道的下面。

毒头蟹的普通行走步伐是头蟹中最慢的，但是如果受到攻击它会受到惊慌并迅速逃离。毒头蟹走得很慢且谨慎，但是当它被激怒并占据清晰的视线时它会发出一声尖叫并且速度令人难以想象的飞跃性提升。作为伏击，它的飞跃和毒液可以占据并企图创造一只毒僵尸。毒头蟹的声音就像是响尾蛇在寻找猎物。作为引诱，毒头蟹会发出口哨般的声音。

毒头蟹有着强大的神经毒素通过它嘴边的四只毒牙注入，在游戏中，毒头蟹会利用毒液将玩家的生命值在任何情况下立刻削减至1，在此期间，H.E.V.会提供解毒剂恢复失去的生命值和毒头蟹初始造成的10%的物理伤害。

2010年的某次更新后，毒头蟹无法单独杀死玩家。

剧毒头蟹很难对付，它的毒蜇可以让所有敌人对你有极大的威胁，因此，最好优先对付毒头蟹上而不是其他敌人。如果附近有藤壶，你可以引诱它们到藤壶的舌头下来快速杀死毒头蟹并保存弹药。然而它们不会过多考虑战术而是冒险，最好是直接攻击它们。

毒头蟹会被击晕或被重力枪的三次冲击杀死，如果你没有足够的信心使用这种方法，你需要远离头蟹并射击它们的主干部分，如果你被咬，那就迅速远离敌人恢复生命值。如果你很小心并且在室内或是遭遇到大量敌人的情况下（就像莱温霍姆），你可使用撬棍迅速打发头蟹们。

头蟹之母（Gonarch）是半条命中的BOSS。游戏最后阶段的XEN星战斗中会遇到它。它位于Xen边缘世界中“Gonarch's Lair ”一章。戈登·弗里曼在游戏中只碰到一只Gonarch。

特殊形猎头蟹，如某博士养的猎头蟹宠物与《SUPER MEAT BOY》（中译：超级食肉男孩）中客串的隐藏可选人物猎头蟹（想不通）

装甲猎头蟹（Armored headcrab 游戏《半条命alyx》中出现的与xen植物共生的猎头蟹）

顾名思义，这些猎头蟹与该地区的某种可生产坚固外壳的xen植物形成了某种共生关系。

普通的猎头蟹将自己脆弱的“脑”与外壳结合，只暴露出四肢与身体下方的“口” 这些坚硬的外壳甚至可以抵御小口径常规武器（如艾利克斯·凡斯的9mm手枪）的攻击，但同时装甲猎头蟹的“口”中均有一块橙色发光的物质（似乎是通过该物质使得猎头蟹与外壳结合），只要射击该区域 装甲猎头蟹本体和外壳都会瞬间碎裂。

闪电狗（Lighting dog 游戏《半条命 alyx》中在北极星酒店发现的似乎是猎头蟹亚种的生物）

闪电狗体型与猎头蟹相似，长有四肢与尾巴（四肢外形结构类似于翼或蹼，同时也有更高的机动性 也更耐打）。

正如它的名字，闪电狗可以放电同时瘫痪四周电器。不同于其他猎头蟹，闪电狗可以直接钻入尸体胸腔并操控尸体攻击和行动。

当闪电狗本体被攻击，它们会直接放出一股具有静电的烟雾并撤离，被击杀后可以从体内获得一块充满电能的球状核心，该球状物甚至可以直接用作电池激活联合军的各种装置。