猕猴桃属（学名：Actinidia Lindl.）是猕猴桃科下的一属。落叶、半落叶至常绿藤本；无毛或被毛，毛为简单的柔毛、茸毛、绒毛、绵毛、硬毛、刺毛或分枝的星状绒毛；髓实心或片层状。枝条通常有皮孔；冬芽隐藏于叶座之内或裸露于外。叶为单叶，互生；托叶缺或废退。花白色、红色、黄色或绿色，雌雄异株，单生或排成简单的或分歧的聚伞花序，腋生或生于短花枝下部。果为浆果，秃净，少数被毛，球形，卵形至柱状长圆形；种子多数，细小，扁卵形，褐色；胚乳肉质，丰富；胚长约为种子一半，圆柱状，直，位于胚乳的中央；子叶短；胚根靠近种脐。
中国是世界猕猴桃的起源地，早在1200年前就已开始利用猕猴桃，最早的文字记载始见于《诗经》，且唐代以后，历代编撰的本草类书籍大多有关于猕猴桃的记载。1904年新西兰人从中国湖北宜昌引种美味猕猴桃，1905年选育苗成功，当时称为中国醋栗。以后的25年间新西兰人基本完成了猕猴桃从自然野生到人工栽培各主要技术环节的研究，至1930年在新西兰出现了第1个猕猴桃商业化果园。20世纪50年代前后，在新西兰的普伦提湾形成了一定规模的果园栽培，1952年新西兰生产的猕猴桃成功出口英国并逐步打开了欧洲市场，1959年新西兰人将中国醋栗改名为至今国际市场通用的基维果（Kiwifruit），并于1970年进行大规模商业化栽培潮，由于高额利润回报的驱动，其商业化的栽培很快发展到世界各地。
猕猴桃在中国有文字记载的历史已有二、三千年。但作为一种果树进行人工栽培则仅是截止到1984年，约三、四十年的事。因它含
维生素C 特别丰富，比一般果蔬高十数倍至数十倍，而且甜酸适度，风味特美，又具有鲜食和加工都适合的优点，所以逐渐引起人们的重视，不少国家已进行引种栽培；它的鲜果和加工品已成为国内和国际市场的商品之一。在数十种猕猴桃之中受到国内外重视的首推
中华猕猴桃，其次为北方产的
狗枣猕猴桃a、
软枣猕猴桃和
葛枣猕猴桃。南方产的
毛花猕猴桃，
京梨猕猴桃和
金花猕猴桃等的果实也相当大，而且味美可口，也是值得提倡的种类。从标本上的实物看，果实较大的还有
大籽猕猴桃、
梅叶猕猴桃，
花楸猕猴桃、
城口猕猴桃和
星毛猕猴桃等种。
落叶、半落叶至常绿
藤本；无毛或被毛，毛为简单的柔毛、茸毛、绒毛、绵毛、硬毛、刺毛或分枝的星状绒毛；髓实心或片层状。枝条通常有皮孔；冬芽隐藏于叶座之内或裸露于外。叶为单叶，互生，膜质、纸质或革质，多数具长柄，有锯齿，很少近全缘，
叶脉羽状，多数侧脉间有明显的横脉，小脉网状；托叶缺或废退。花白色、红色、黄色或绿色，雌雄异株，单生或排成简单的或分歧的聚伞花序，腋生或生于短花枝下部，有苞片，小；萼片5片，间有2-4片的，分离或基部合生，覆瓦状排列，极少为镊合状排列，雄蕊多数，在雄花中的数目比雌性花的（不育
雄蕊）为多，而且较长，
花药黄色、褐色、紫色或黑色，丁字式着生，2室，纵裂，基部通常叉开；花盘缺；子房上位，无毛或有毛，球状、柱状或瓶状，多室，有中轴胎座，胚珠多数，倒生，花柱与心皮同数，通常外弯压成放射状；在雄花中存在退化子房。果为浆果，秃净，少数被毛，球形，卵形至柱状长圆形，有斑点（皮孔显著）或无斑点（皮孔几不可见）；
种子多数，细小，扁卵形，褐色，悬浸于果瓤之中；种皮尽成网状洼点；胚乳肉质，丰富；胚长约为种子一半，圆柱状，直，位于胚乳的中央；子叶短；胚根靠近种脐。
猕猴桃属产于亚洲，分布于马来西亚至俄罗斯西伯利亚东部的广阔地带。中国是优势主产区，集中产地是秦岭以南和横断山脉以东的大陆地区。斑果组、糙毛组和星毛组都集中在这个地区，只有净果组的分布区远伸于东北地区。文献记载中国不产的有2种，1种产于尼泊尔和印度（Actinidia strigosa Hook.f. & Thomson），1种产于越南（Actinidia petelotii Diels）。幼苗喜荫凉，忌强光直射。喜湿润，较耐寒，适应性强。生于较荫湿的林中或山坡、溪边，常缠绕其它乔木，或伏卧地上。
该属植物果实可食；叶可饲猪；枝条浸出液含胶质可供造纸业作调浆剂，并可用于建筑方面与水泥、石灰、黄泥、沙子等混合使用，可起加固作用，用以铺筑路面、晒坪和涂封瓦檐屋脊；根部可作杀虫农药；花是很好的蜜源；许多种类的枝、叶、花果都十分美观，又适宜栽植于绿化园地作观赏植物。
猕猴桃含多种维生素及脂肪、蛋白质、氨基酸和钙、磷、铁、镁、果胶等，其中
维生素C含量很高，每100克猕猴桃含维生素C62毫克。猕猴桃适宜胃癌、
食道癌、肺癌、
乳腺癌、高血压病、冠心病、
黄疸肝炎、关节炎、
尿道结石患者食用；适宜食欲不振、
消化不良者食用；适宜航空、航海、高原、矿井等特种工作人员和老弱病人食用。情绪不振、常吃烧烤类食物的人也宜食用猕猴桃。