猛水蚤，桡足纲猛水蚤目动物的统称。

体形多样，呈圆筒形，或背腹扁平呈卵圆形，或头胸部大，腹部较短小而宽，小呈梨形。活动关节位于第6胸节末，其他各节间也能自由屈伸活动。此目种类繁多，已发现有2 800种，分隶30余科。大部分生活在海洋，仅一小部分生活于淡水或半咸水中。猛水蚤类雌性腹部由4或5节组成，雄性分5节，生殖节后末角常具1对简单的附肢，雌性在该节腹面有1对排卵孔，节后末角常具1对简单的附肢，雌性在该节腹面有1对排卵孔，雄性在该节腹面左侧具1生殖孔。腹部最末1节称为肛节，肛节的后缘为尾叉，尾叉末端具若干刚毛。第1触角一般很短，由4～10节组成。雄性第1触角左右相同，通常第4～6节较为膨大，有时可作为执握器用。第2触角在海洋种类的内肢分3节，外肢分7节，在淡水种类的内肢分2节，外肢分1～3节，有的种类外肢节消失，仅留刚毛。大颚呈双支型，内外肢各分1～3节，大颚触须退化或保存，呈双支或单支。第1小颚退化，第2小颚在海洋种类较发达，在淡水种类较退化。颚足呈爪状或叶状，有些种类完全消失。胸足均同形。内部构造没有心脏和血管，只有一根输精管。

这类动物多数营底栖生活，或在水草和藻类丛中，在植物的叶腋部和地下水中。为海洋小型底栖动物中的优势类群。食物以碎屑、动物尸体、原生动物或蠕虫等为主，淡水少数种类能取食木桩的纤维素。运动时像蠕虫样弯曲爬行，能在水中间断地跳跃。在不良环境中，有的种类可产生休眠卵。卵壳厚，呈圆形。它们常是大型底栖动物或浮游动物的食物，是水域食物链的重要环节。