所谓“猴祭”，是指卑南人男子进入少年会所的成年礼仪，一般称为“刺猴祭”。猴祭为卑南人的年祭拉开序幕，仪式前，少年级的成员会先挨家挨户去驱邪。第二天早上，正式举行猴祭；少年级的成员穿着传统服饰从会所出发，走到部落边界时，先派两位年长的第六年级，去当年有丧事的人家里除丧，然后再到关猴子的地方刺猴。少年们以山猴(现改为草编的猴子)为假想敌，举行刺猴仪式，藉以磨练他们的胆识和战斗技巧。

少年祭因有祭猴仪式，故又有猴祭之称。每年12月24日晚上为猴祭的前奏，并以哈拉巴盖的仪式揭开序幕，卑南长老率同族中青少年以“报佳音”的方式挨家挨户造访。

少年们上身赤膊，全身涂黑，而带队的长老则手中挥舞着竹竿，大声喝斥，是为驱邪；之后，青少年们即可得到每家所赠予的糖果等食品，情节有如西方的万圣节。 翌日真正的猴祭正式展开。会所前，少年们聆听着长老的训示，接着手持长矛、提着草猴绕行部落再来到祭场，绕行时，年纪较大的少年尚且会到过去一年家中遇丧者，为其祈福祷告，称为除丧；来到祭场，尚需进行类似马拉松的长跑，以评鉴少年的体能，最后才是杀猴的仪式。

杀猴是整个祭典的高潮，目的在考验少年的胆识，卑南少年于刺杀猴子后，随即将死去的猴子加以厚葬，以悼其灵，但如今狩猎禁止多时，祭典中的真猴亦早已改用草猴代替。祭典最后，年长的少年们会以竹子鞭打少年屁股，代表认同少年的成长而升级。祭祀之中严禁女性参加，但晚上的歌舞可男女同欢，这时，卑南少女也会穿着传统服饰出席，增添庆典的欢乐气氛。

“猴祭”得起原有很多种说法，最具代表性的两则是：古时候，有一对父子上山打猎，两人发现猴子，正要拉弓射猴的时候，父亲所踩的石板却松动，而儿子在打伤猴子后，抓着猴子跑回部落求援，族人才把小孩的父亲救了回来，族人为了表扬孩子的英勇，慢慢演变为今日的猴祭。另一项说法是：卑南人为了抵抗他族的侵略，从小就要训练孩子的胆识和武艺，训练的方式就是把小来带到山上去打猎猴子，又猴子长的最像人，行动又最为敏捷，所以经过射猴训练之后，以后遇到在强悍的敌人，也能应付自如。

卑南人的年祭活动由少年“猴祭”开始，少年猎猴之后，对者诸神献祭。之后，由两位少年执杆摇动猴子，面向北方连唱三次猴祭祷歌。

年祭期间，青年由服役级晋升为可交女友的成年级之后，年长者带他们到各家拜访，向未婚女子的父母介绍他们，希望得青睬。游访时唱敲门歌，进们接受招待，离开时唱出

门歌。卑南人普悠玛puyuma的小男孩，长到约八岁，由父母带到巴拉冠palakwan接受严格的训练。每年的哈拉巴盖haLabakay活动(十二月二十四日晚)，就由这一群小男孩，到部落的每一个家庭驱邪纳福，揭开迎新年岁，开启一年一度大狩猎祭mangayaw的序幕，姆姆mumu、依那ina拿出做好的阿拜abay感谢这一群活泼可爱训练有素的少年maranakan、青少年maradawan，翌日(十二月二十五日)即猴祭basibas登场。

在普悠玛puyuma的社会里，为了训练少年maranakan、青少年maradawan，以聪明灵敏的猴子为假象的敌人，这一群接受训练孩子们，与猴子天天生活在一起，日子久了，自然有了感情。在训练的过程中，猴子不幸被刺死，会为猴子特别举行祭亡猴仪式，将猴子安葬在大自然中，这就是大家目前非常熟悉的“猴祭”basibas。

“猴祭” 舞， 很有力量的舞蹈， 震摄人心。台湾少数民族的无惧， 豪气， 敏捷， 爽朗……等迷人特质， 毫无保留的绽放。

早期，卑南人在聚落中成立少年会所，有青少年的家庭，每年会将家中少年送至会所受训约半年的时间，在会所中集体食宿、学习、竞技，学习适应群居生活，也

接受狩猎、建筑等各式谋生技能的训练，就像严格的军事学校生活。卑南人男子进入少年会所的成年礼仪，一般称为“刺猴祭”。祭典中所跳的祭舞，即是仿效猴子敏捷的反应及动作而来的。 其中尤能以竹竿刺杀猴子最为重要(如今猴子已改为藤制的模型替代)，藉此培养少年的胆识体魄及分工合作的精神，整个过程须历经4次考验，过后才能进入“大猎祭”。(大猎祭是旨在5天内凭个人本事于野外狩猎，通过后才算进入成年阶段，方可论及婚事)。 卑南人男性舞蹈，以跳、跃、蹲、踏、踢、跺为多，节奏的动律有轻重缓急、抑扬顿挫、张与驰、动与静的区分变化。

每逢年末，台湾少数民族之一的卑南人便展开一系列的祭典仪式，其中猴祭主要是藉着刺猴培养少年的胆识及杀敌的气概，由于保育的观念盛行，猴子已改由草猴代替，演变成让现代的青少年认识族群历史与文化的一个媒介。大猎祭以老人为主导，并于大猎祭回来的当天，村人在卑南新站前立凯旋门，全村妇女、小孩盛装列队欢迎，并为长老们戴上花环，吟唱传统的史诗、聚餐等一连串的活动，是最温馨感人的一天。

为卑南人少年的成年典礼，为训练该族少年谋生技能与胆识之重要的祭典。卑南“猴祭”正式名称为少年年祭，是以10～18岁的青少年为主角，为卑南人特有的传统祭典之一。早期，卑南人在聚落中成立少年会所，有青少年的家庭，每年会将家中少年送至会所受训约半年的时间，在会所中集体食宿、学习、竞技，学习适应群居生活，也接受狩猎、建筑等各式谋生技能的训练，就像严格的军事学校生活。传统上，卑南人少年在迈向成年的过程中，需接受一连串严格的体魄训练，并且要在猴祭中通过野外求生的考验，猎得猴子等猎物返回部落，举行过成年礼后，才算成年。

猴祭正式展开时，祭典中所跳的祭舞，即是仿效猴子敏捷的反应及动作而来的，猴祭的高潮在少年们一面摇晃扎猴，一面唱猴祭的歌，在歌声中卑南少年举矛刺杀猴子后，再举行隆重的祭典，以悼其灵。祭祀时女性不得参加，但晚上的歌舞则可男女同欢，这时，卑南少女也会穿着传统服饰出席，增添庆典的观乐气氛。

少年年祭因有祭猴仪式，故又有猴祭之称，这项活动的目的并不是以要祭猴，而是以杀猴为主。以往，猴子被视为孩子们的敌人，在杀猴的过程中，少年们学习到部落时代成为男子最重要的狩猎技能及胆识。

而随环境变迁，正规的国民学校教育早已取代少年会所，但传统的少年年祭仍深具意义因而并未消失，每年年底仍于台东卑南地区传承着。如今狩猎禁止多时，祭典中的真猴亦早改以射草扎的猴子代替。