玉山山脉（Yushan Mountains、Jade Mountains）位于中国台湾省，台湾五大山脉之一。位于中央山脉南段之西侧，阿里山山脉以东。系经断层作用而形成之地块山脉，由第三纪岩层构成。北起玉山山块，南抵高雄县的六龟乡十八罗汉山附近，长约180公里，是台湾五大山脉中最短者。

玉山山脉位于雪山山脉的南面，和中央山脉平行，走向西南，逐渐低缓。北端与雪山山脉相连，南至屏东平原，全长约120公里。玉山山脉最高地段在南投县西南境，那里有五座高山簇拥而立，横空出世，地跨南投、嘉义、高雄三县，隔陈有兰溪而俯瞰阿里山。

五山居中傲然突出的高峰就是宝岛之绝顶，也是亚洲东部沿海地区最高的山峰―玉山主峰。玉山是一座巍峨挺拔、耸入云霄的高峰，因其峰顶冬季积雪远望如玉而得名。多少年来，玉山以其冠绝东南的高度、雄伟磅礴的气势、壮丽晶莹的姿容吸引着人们。玉山美，美在它的奇峰。玉山群峰突兀峥嵘、高插云天，各座山峰，从不同角度观赏，千姿百态，各异其趣。

经科学家们考察认定，玉山是水成岩山脉，地貌奇特，地层褶曲，使峰顶形似波涛，加上风雨侵蚀，砂岩、页岩崎岖急斜，容貌与一般山景迥然不同。

突兀峥嵘，高插云天，四季积雪不化，成为四季常绿的台湾岛上的奇异景观。据地质学家研究，台湾山脉与喜马拉雅山脉一样，都是第三纪才隆起成为高山的，是我国最年轻的山脉之一。玉山位于台湾地壳上升到轴线经过的地方，山体构造相当复杂，断层很多，其东西两侧各有一条大的构造线分别与中央山脉和阿里山脉相邻。

玉山群峰同时具有东西方向和南北方向呈十字交叉状的两条山脊线，东西向山脊线成为浊水溪和高屏溪两大水系间的分水岭，南北向山脊线则是浊水溪的两条支流郡大溪和陈有兰溪之间、高屏溪的两支上源老浓溪和楠仔仙溪之间的分水岭。一些向南向北相背而流的溪流，都向它们的源头进行剧烈的侵蚀。

特别是在陈有兰溪和?浓溪的源头之间，由于距离很近，而陈有兰溪源头的落差比老浓溪源头落差大得多，因此将来终有一天，老浓溪上游的一支流，将会整个被陈有兰溪截断，袭夺而去，使两水系之间的分水岭南移。河流剧烈的侵蚀作用，更加强了玉山地形的复杂性。

玉山主峰挺拔高峻，山容、山势都有王者之尊。冬季，山顶白雪皑皑，月夜望之，玉色璀璨，晶莹夺目。夏季，晴天的早晨，从北峰眺望，金色的曙光宛如替玉山披上了一身金衣。

如登上主峰向四周眺望，北面雪山、南湖大山、中央尖山，南面关山、北大武山，都可尽收眼底，东边秀姑峦山、大水窟等山，西边阿里山脉诸峰，更是历历在目，清晰可数。站在山巅，俯视全岛，群山如丘，河溪如带，远望太平洋，回顾台湾海峡，雄伟山河一览无余，大有“地到无边天作界，山登绝顶我为峰”之感。除主峰之外，玉山群峰的其他各峰也都各具特色。

东峰形势陡峭，三面断崖，犹如隆起于山中的大石块，从北面仰望，好似一顶僧帽；从南面观之，犹如锥立的大石；从东望去，就像一个屋顶；而从东北方向仰望，却又尖锐异常，裸露的岩壁显得十分陡峭。在东峰与主峰之间，还有一块状似凤尾的奇石－－凤尾岩。

玉山北峰有两个峰顶（北面的一座又叫北北峰），由东西两侧望去，好像骆驼脊背上的双峰，又称“天驼峰”。玉山南峰也有两座，一座叫三叉峰，另一座叫闭锁曲线峰，后者海拔3900米，山脊线上，尖锐的岩峰并峙，好似一列横排着的朝天巨刀。西峰海拔3528米，在五峰之中高度最低，以山顶被冷衫密林和一丛丛的剪竹林遮蔽为其特色。除奇峰之外，玉山的云瀑、日出、林涛也都是著名的美景。

玉山峰顶，常常云遮雾罩，弥漫山巅，白云或散或簇，千变万化，有时聚集成群，飘荡不定，宛如瀑布，称之为云瀑，十分美妙动人。在玉山各个不同的部位欣赏日出，看那七彩云影、巨轮遥升、万道金光，蔽于高峰之上，也是艳丽绝伦，堪称奇观。玉山从山麓直到3600米左右的地带，分布着大片的森林，微风吹来，飒飒有声，如遇大雨，则树林哗哗，山谷隆隆，响声彻耳，令人惊叹不已。

玉山有三大突出特点；第一个特点告“高”。各峰按位置而命名，东峰高3940米，南峰高3900米，西峰高3528米，北峰高3920米。居中的主峰高达3997米，合称为“五岳朝天”。朦胧之中，还真以为不知何方大力士，一夜之间把大陆上的五岳搬上了玉山哩。

玉山可称得上万山之王，峨嵋仅及其肩，泰山只及其半，东南万山臣伏足下。第二个特点是“雪”。玉山高耸云天，气温很低，长年有霜，其主峰曾记录到零下17.5摄氏度的气温。每年10月，山上就开始下雪。直到次年3月才止。在夏季，山顶背阴处仍有积雪，成为世所罕见的“热带雪山”奇观，而“玉山积雪”也因此列入“台湾八景”。第三个特点是“险”。五峰之间，乱山重叠，断崖壁立，深壑纵横，枯林迷乱，若非攀登好手，绝难到达峰巅。

玉山主峰~

台湾山岳之首的玉山主峰，四面皆为陡壁危崖，南北是峭壁，东坡为滚砾石堆，西侧是深沟绝壑。天候佳时，周围山峰尽在眼下，清晰可见。

~玉山南峰~

又名闭锁曲线峰，状如锯齿尖刀。闭锁曲线有不能通过之意，山势峻峭，尖锐的岩峰并时，攀登不易。

~玉山东峰~

位於主峰正东方一公里处，为台湾山岳「十峻」之首， 全山几由硬砂岩构成，三面继崖，寸草不生，仅东侧一面斜坡，直泻老浓溪谷。

~玉山北峰~

峰顶有「中央气象局玉山北峰测候所」，是全省海拔最高的建筑物。北壁下临陈有兰溪，有崩崖，顺著溪谷可俯瞰东埔和社。

~玉山西峰~

山顶较为平广，为冷杉林所覆盖，海拔3528公尺，是玉山群峰中最低的一座。

~秀姑峦山~

标高3860公尺，是仅次於玉山（3952公尺）、雪山（38 86公尺）的台湾第三高峰。东埔的布农人原称秀姑峦山为「马博拉斯」，意指白发，形容其冬季积雪的银白景象。

尽管如此，玉山主峰仍然是成千上万攀登者的攀登目标。最近几十年，登山者探索出几条攀玉山主峰的路线，都很险；其中只有从阿里山到玉山口然后徒步上山的路线略“安全”，常为人采用。旅游者概括从玉山口登玉山顶的21公里旅程是“过三关”。玉山口到东埔集材站是第一关。这里原无路可行。30年代初，日本人雇了几千名民工建造栈道。栈道只是几尺宽小径，逢溪涧则建“梯式”木桥，即平行架两很长木，其上每间隔五六寸钉上一段树枝为横木。这种木桥经数十年风雨，大多腐朽，从上面过，偶一失足即有性命之虞。

有些万丈深渊不能架桥，只好把附近的千岁古木砍倒，横搁两崖之间，成为“独木桥”。过这种桥必须手足并用地爬过去，或坐于木上，慢慢挪身过去。自东埔集材站至玉山主峰与西峰山麓交叉而成的“塔塔加鞍部”为第二关。道路沿楠梓溪岸而曲折，渐行渐高，终达高崖。

到塔塔加鞍部已入海拔2900米的高山地带，气温骤降，山林萧杀，褐色的岩石形状狰狞，令人胆寒。鞍部通向排云山庄是一条不及一米宽的羊肠小道，途中的孟禄断崖是此段最险处：沿崖仅凿一凹槽般的“径”，最窄处竟只可容一足插立，行人要面对崖壁，用双手抓住石角一步步挪过。崖高百丈，其下为楠梓溪，万一失足，绝无生路。1950年美国一位名叫孟禄的博士来登玉山，于此崖失足跌入深涧，粉身碎骨，故此崖即以“孟禄”命名，以警来者。过孟禄断崖后至排云山庄为第三关。道路约六七公里，傍崖陷壑，其间栈道陈旧，木桥下多是数十米的深沟。

全程栈桥有30多座。途中有一大片白木林，是数百年前被大火烧死的枯木，已被雨雪漂得洁白，穿行其中，如入巨型白珊瑚林。过白木林为“十八拐”艰险山路，走来非常辛苦，但在迂回曲折中偷闪目光，却可见到山峰巨石矗立，峰腰大片桧木林耸立于云层间，远观玉山主峰雄伟的侧影，从中可感受到登山之乐趣。排云山庄，是登临玉山的最后基地。站在排云山庄前的悬崖上，只见滚滚白云在峡谷中飘移游动，一会儿像雪浪排空，把群峰吞没；一会儿又像喷烟吐雾的大瀑布，从天宫奔腾而下，似闻千军万马之声，使人分不清东南西北。云瀑过后，金色的阳光普照着洁白的群峰，显得分外妖娆。隆冬时节，寒风卷着雪花，一座座山头被打扮得银装素裹、晶莹如玉，同苍翠的丛林相互辉映，更加显得娇艳妩媚。在通往玉山顶峰的山道上，屹立着一块形似蟒头的巨大岩石，当地人称为蟒头岩。

玉山五峰之间，乱石重叠，断崖壁立，深壑纵横，枯林迷乱。历尽艰险而登上顶峰的人，这时自可享受到振衣千仞，极目天下的乐趣；在天色微明中站在玉山绝顶放眼四望，周遭白雪皑皑，脚下静静地铺开一片淡墨色的云雾，广漠无际，远达天涯。浓雾渐渐化为白云，开始流荡、翻滚，漫向低处。阿里山、祝山、大塔山的山尖穿破云层而露出山峰的顶尖来，看上去就像台湾海峡里小岛的礁石。慢慢地，东北的云堆中透出一股光芒来，人门凝神屏息，看它由淡白而泛出紫光，渐转微绯，逐渐又加入一丝一丝的金黄。突然电光火石一闪，艳红的太阳猛然跳出云层，就像伟大的画家大笔一样，刹那间把东方的天空和云海都抹上了一层耀眼的金光。

人们还来不及眨一下眼，太阳已经浮在云的波涛之上，强烈放射着炫目的桔黄光辉。接着云海化为光的洪流，千百万道金的、红的、赤的、紫的、宝蓝的、微绿的流霞，四下里流动飘散，或则把皑皑积雪染成五彩，或则烘托起灿烂的朝阳升向更高更高的天空。千山万壑纷纷从晨雾与流霞中浮现出来，排列成群，仿佛在朝拜至尊的玉山，又像大地高举起千万支臂膀，在向初生的红日欢呼。朝晖映射玉山积雪，闪出莹白雪亮的光辉，好像整座玉山竟是用琼瑶、珍珠和金刚钻堆砌而成！此时东望太平洋，西眺台湾海峡，登临者也许看不到滚滚海水，也许听不到澎湃涛声，但却会看到无穷蔚蓝碧空，听到群山林涛隐隐喧哗，于是昂首与天地相接，举目同万物凝合，缅怀千古英豪，遥忆锦绣河山，民族浩气充溢心胸，大同之念未可遏止、乃振臂而高呼：祖国，凛凛恒立，与天地共存！

玉山和阿里山一样，从山下到山上，气候差别很大，也有“四带”之分，花草树木的分布也“四带分明”。玉山山高林密树木多，林涛起伏，涛声阵阵，扣人心弦。在这儿听林涛声，像参加一场音乐会，是一种莫大的美的享受。这儿的林涛声，由于山的高度不同，花草树木、林带冷暖不同，高低韵律也不同。从山根到山腰，这段地带是热带亚热带的自然风光，风力微小，山风带着花草馨香轻轻抚面，小溪哗哗流淌，山泉叮咚作响，树木沙沙摇曳，孔雀婀娜起舞，百鸟飞舞欢歌，仿佛山川秀水都奏起琴弦声声，所有景物都参加了这山林大合唱。从山腰到山峰，是温带和寒带的自然风光。这儿苍松连臂，翠柏触天，地势高，风也大。开始时，林涛声很低沉，低沉得像男中音在开始低低试嗓。继而，随着劲风吹来，林涛由远而近，掀起层层巨浪，像万马飞奔而来，像男高音放喉高歌，漫山遍野呼呼作响。像号角，像鼓声，伴随着天兵天将在半空拼搏厮杀，像滚滚春雷震撼大地，令人好不振奋。至于寒带到雪峰之巅，这一地区的植物稀少，当然听不到林涛声了。不过，会看到洁白娇美的雪莲，再就是能看到云瀑胜景。

1966年底，在玉山峰顶，又增加了一个引人注目的巨大标志物，即增建了一座3米高的于右任半身铜像。国民党元老于右任晚年对祖国大陆魂牵梦绕，望断情肠，曾于1962年1月写了一首“国殇”，诗中写到：“葬我于高山之上兮，望我故乡；故乡不可见兮，永不能忘。葬我于高山之上兮，望我大陆；大陆不可见兮，只有痛苦……”。他去世之后，人们根据他的遗愿，雕塑了这座铜像，面对着大陆，安放于玉山峰顶。它反映了台湾同胞思念大陆、盼望统一的无限深情。

玉山地势高耸，气候独具特色。1943年，在海拔3920米的玉山北峰，建立了一个被称为东南亚最高建筑物的气象观测站，积累了有关玉山气候的系统的观测资料。这里7月份气温为7.6摄氏度，l、2月平均气温在零摄氏度以下。1959年1月17日，这里曾经出现过零下17度的低温，它是台湾现有气温记录中的最低值。玉山空气稀薄，气压很低，各月气压变化不大。风速随高度而增加，1月风力最强时，可达每秒5.7米。玉山的降水量丰沛，平均年降水量为3218毫米，全年降雨日数为153天，多集中于5－9月。山上多雾，雾日几乎占全年的2/3。夏季多雷暴。因此攀登玉山，从气候条件来说，最好的季节是在每年5、6月和10、11月。但即使这时，也免不了要遇上狂风呼啸、云团汹涌、骤雨滂沱、雪花纷飞的天气。

复杂的地形和气候条件，造成了繁多的植物类型。从山麓到山顶，呈现出热带、亚热带、温带、寒带等不同地带的植被景观。特别是它的高山植物，更是丰富多彩，独具特色，仅以玉山命名的高山植物就有20多种，如生长在3400米以上的玉山圆柏、玉山杜鹃、玉山萎陵菜、玉山佛甲草、玉山卷耳等；分布在3400米以下的玉山鹿蹄草、玉山箭竹、玉山鬼督邮、玉山石竹、玉山小米草等。玉山圆柏是台湾森林中生长海拔最高的一种针叶树，常形成巨木群。但在玉山风口及北峰一带，因风力强劲，使其树干无法直立生长，而形成低矮的灌木。一大片一大片地匍匐连绵数十里，蔚为高山植物之奇观。玉山杜鹃硕大、洁白的花朵，在每年的5、6月间盛开，满山满谷的杜鹃花，把高山装扮得犹如仙境。在玉山峰顶及风口一带，每年7—9月，还生长一种名叫高山荠的十字花科植物，微小的植物体散布于岩屑地上，为玉山特有的植物，也是台湾岛上生长点最高的一种植物。