玉牌呈方形或长方形，器表浅浮雕或镂空雕刻各种图案与文字，有孔可穿绳佩系。玉牌在明代十分盛行，清代多有仿明之作，亦有刻“子刚”款的伪作

明清玉牌一直深受收藏者的青睐。一块小小的玉牌，方寸间融绘画、书法、雕刻及故事文化于一身，使天生丽质的玉经过一番修饰后拥有了生命。随着古玩收藏热不断升温，玉牌也逐渐确立自己独特的地位，成为投资的一大热点。

是什么原因使得明清玉牌备受宠爱呢？一个是艺术品市场的发展，近十年的时间，许多收藏者已经从最初的新手成长为经验丰富的买家。这些人在具有丰富的市场经验之后，最先接触的是较易理解且真伪易辨的明清玉，而玉牌又是其中更易上手的一类。与此同时，一些资深、有实力的收藏家也在出售明清玉牌，两者之间形成了巧合又必然的买卖，使明清玉牌成为市场交易中的抢手货。

另外就是明清玉牌本身的内在价值。明代和清代玉牌两者有不同之处。明代玉牌由制玉名匠陆子冈所创，其所制玉牌，必选上好的和田玉料，加以精雕细刻，玉牌整体比例得当，丝毫没有让人不适的感觉。清代的玉牌在继承明代玉牌艺术特点的基础上，加以创新，制作出许多边沿加镂雕或吉祥图案的玉牌，及各种不同造型，如葫芦形、耦片形等。明清玉牌都是寓意美好、象征祥和的题材与内容，这与现代人的思想产生了共鸣，所以得到了人们的推崇、喜爱。

现代玉牌在很大程度上传承了明清玉牌的艺术特点，在发展本身市场的同时，也在为明清玉牌市场作着补充。因为明清玉牌只是明清玉器中的一个组成部分，存世量有限。尤其是它们处在价格高位，许多收藏者不愿将藏品出售，这就造成了求大于供的市场状态。而现代玉牌正好弥补了这一缺憾，吸引了许多收藏者的目光，其价格的上涨是合情合理的。

现代玉牌中不乏精品。我曾见到一对椭圆形玉牌,玉料为和田白玉，玉质温润细腻，做工精致，标价在12万元,应属于现代玉牌中价位较高的精品。另有一些普通的玉牌，因为销售渠道不同，价格定位也不相同。在近几年间，涨幅高达300%，尤其是和田玉牌，引起了收藏投资者的广泛关注，对此，砖家提醒投资者要小心对待。虽然玉器投资不同于其他投资，但前期高涨，很可能在后期难以达到投资者预期的价位。

不过，现代玉牌以及现代玉器，在今后短期内仍然有上涨空间。因为玉料日趋紧张，尤其是和田玉料。玉料的价格每年成倍上涨，致使现代玉器的成本也随之上涨。

投资者在购买现代玉牌时，更多要注意玉牌的玉料，因为许多玉牌的玉料都以昆料、俄料等玉质较普通的玉料替代。这些玉料本身价格不高，也不具备和田玉料的珍贵与美观，所以这类玉牌的投资空间非常有限，投资者与收藏者要注意进行鉴别。