玉蟾岩遗址，位于湖南省永州市道县寿雁镇白石寨村附近，是一处由旧石器时代晚期向新石器时代早期过渡的文化遗存。

1985年，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的吴茂林等专家对玉蟾岩进行了实地考察，采集了少量的标本。

1988年，湖南省文物考古研究所在道县举办了“湖南省洞穴遗址调查培训班”，在培训期间，学员对道县的洞穴遗址进行了科学的考古调查。

1993年11月2日，湖南省文物考古研究所组织了一支考古发掘分队对玉蟾岩进行了发掘。考古队员在漂洗玉蟾岩遗址近底部的文化层土样中发现二枚稻壳，颜色呈黑色。

1995年10月，湖南省文物考古研究所再次对玉蟾岩进行了考古发掘，并聘请了农学专家和环境考古专家，实行多学科合作。在层位稍上的文化胶结堆积的层面中发现了二枚稻壳，颜色呈灰黄色。

2004年11月，经中国外交部、安全部等14个部委的联合批准，“中国水稻起源考古研究”中美联合考古队进驻玉蟾岩，这是湖南文物考古界首次与国际同行进行合作。

玉蟾岩遗址为一处约100平方米的洞穴居住遗址。前后有两洞口。前洞坐南朝北，洞口呈方扇形，上有莹白的钟乳石悬垂。后洞是考古挖掘现场，出土了世界上最早的人工栽培稻标本和中国已知最早的陶制品，被誉为“天下稻源，神州陶祖”。玉蟾岩的遗迹主要是烧灰堆，无明显的灶坑，灰堆一般直径约40~50厘米，厚不足10厘米，富集炭屑和动物烧骨，较大的灰堆厚度可达15厘米以上。

玉蟾岩遗址遗物包括陶器、打制石器和骨、角、牙、蚌制品及大量的水、陆生动物遗骸。陶片发现较少，可复原的陶器仅两件，均为侈口、圆唇、斜弧壁、尖圜底的釜形器。陶器制作粗糙，陶胎厚薄不匀，陶质疏松，烧成温度很低。陶片内外均饰纹样，似绳纹，实为编织印痕。生产工具主要是石制品和骨、角、牙、蚌器。石制品全部为打制，不见磨制石器，包括石核、石片、砍斫器、刮削器、切割器、石刀、锄形器、亚腰斧形器等。以砾石为原料，主要是砂岩。石器制作粗糙，多不规整，形状多样，以小型石器为主，有一定数量的中型石器。大型石器较少，缺乏细小石器。骨器有骨锥和骨铲。穿孔蚌器数量较少，可能是刮削和切割器。此外，还有用鹿类和小型食肉类动物犬齿制作的牙饰，都是在犬齿的根端刻一周凹槽，用于系绳佩带。

玉蟾岩遗址出土了大量的动植物遗骸。因为年代相对较近，保存环境相对稳定，动植物残骸石化程度不深，姑且称之为半化石。动物残骸大体分哺乳类、鸟禽类、鱼类、龟鳖类、螺蚌及昆虫等。

玉蟾岩出土的哺乳动物残骸种类多达28种。数量最多的是鹿科动物，有水鹿、梅花鹿、赤鹿、麂、麝等；其次为野猪、牛、竹鼠、豪猪；食肉类动物多为小型动物，种类繁多，如青鼬、狗獾、食蟹蠓、斑灵狸、花面狸、椰子狸、野猫、大灵猫、熊、貉。此外，还有猕猴、羊、兔、食虫目等动物遗骸。鸟禽类动物的遗骸种类有27种，且数量巨大。其中与水泊环境相关的水栖种类达18种。如鹭、雁、天鹅、鸭、鹤、鸳鸯等。如此丰富的水栖鸟类，说明当时的玉蟾岩附近有宽广的水域分布。鱼类遗骸有鲤鱼、草鱼、青鱼等。龟鳖类有鳖、隐颈龟。螺丝有大型和小型两类。细小螺丝有生活在淡水环境的，也有生活在陆地环境的，大型螺丝则基本上生活在淡水环境。经鉴定螺丝种类在26种以上，其中可供人类食用的有4种：桶田螺、中国田螺双涨亚种、割田螺、方型田螺方型亚种。蚌类有7种，均为淡水湖泊、河流、河滨池塘生活种类，如重美带蚌、短褶矛蚌、珍珠蚌、河北篮蚬、篮蚬等。

玉蟾岩前洞上有莹白的巨大钟乳石悬挂，远远看上去像蛙类的鼻子，当地居民将其命名为蛤蟆洞、麻拐岩、拐子岩，文人则美其名为玉蟾岩。

考古工作人员对骨碎片和木炭沉积物标本进行放射性碳测，初步确定陶器碎片的年代距今1.8万年。2009年6月5日，美国《国家科学院学报》刊载了有关玉蟾岩陶片断代的文章，指出玉蟾岩出土的陶片大约距今1.4~2.1万年。

中国农业大学教授张文绪对玉蟾岩遗址发现的稻谷进行了电镜分析。他从稻谷的粒长、粒宽和长宽比、稃毛长度和稃肩角度特征、稻谷稃面双峰乳突形态等三个方面对玉蟾岩出土的水稻进行综合研究，认为玉蟾岩出土的稻谷的粒长与普通野生稻相似，粒宽则介于籼粳之间而倾于粳稻，长宽比则处于籼稻的变域而偏于上限，显示出一种普通野生稻粒形向宽度横向扩大演化的现象。出土稻谷稃毛长度处于普通野生稻与籼稻之间，表现出一种纵向缩小的趋向。出土稻谷的双峰乳突形状及其各项指标与粳稻相似，并保持了江永野生稻的性状特征。这些特征显示，可以推定玉蟾岩出土的稻谷是一种兼有野、籼、粳综合特征的特殊稻种，体现了从普通野生稻向栽培稻初期演化的原始性状，定名为“玉蟾岩古栽培稻”。 

玉蟾岩遗址发现的水稻种子将人类栽培水稻的历史提前到了一万年前，对探索水稻的演化历史具有重要的价值。

玉蟾岩遗址的发现和成功解读，雄辩地证明湘江上游和潇水流域在中华远古文明史和世界文明史上有独特而重要的作用。

2001年6月25日，玉蟾岩遗址被中华人民共和国国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。

2021年7月11日，玉蟾岩遗址入选“庆祝中国考古百年”湖南省十大考古发现。

2021年10月18日，玉蟾岩遗址被评为“百年百大考古发现”。

2024年2月，玉蟾岩遗址入选湖南省第一批省级大遗址名单。

玉蟾岩遗址位于湖南省永州市道县寿雁镇白石寨村附近。

自驾：从永州市出发经永州大道—南津北路—南津中路—南津南路—康济大道—乌海线—华新大道—G357—玉蟾岩遗址。