《玉阶怨》，乐府调名。本篇《乐府诗集》收入《相和歌辞·楚调由》，是一首宫怨诗，抒写幽居深宫的宫女长年不见君王的怨情。开头二句写环境，以暮色中的宫殿、低垂的珠帘、飞动的秋萤渲染出一种愁惨凄凉的气氛。而那些在夜色中往复的秋莹，点点磷光，就像珠帘中人那般楚楚可怜、孤独无依。后二句正面写人。帘中宫女一针一线机械地缝着罗衣，借以消磨这寂寞难耐的长夜，让如花的青春从指尖流淌过去，她的心却起伏不平，充满了幽愤怨悱。此诗体制短小，意蕴隽永，音律和谐，讲究对仗，代表了永明体的特色，开唐代五、七言宫怨绝句之先河。所以沈德潜说此诗“竟是唐人绝句，在唐人中最为上者”。

玉阶怨①

夕殿下珠帘②，流萤飞复息③。

长夜缝罗衣④，思君此何极⑤。

① 玉阶：皇宫的石阶。

② 夕殿：傍晚的宫殿。

③ 流萤：萤火虫。息：停止。

④ 罗：一种丝织品。

⑤ 何极：哪有尽头。

夜殿窗外的帘儿已垂下，她隔帘久立，见那帘外的流萤闪闪；它们飞着飞着，直至夜深而息。

长夜漫漫，不寐的她仍在独自缝制罗衣，心中幽深的思念哪有尽头。

汉成帝时，赵飞燕得幸，班婕妤失宠。班婕妤进见皇帝不得，担心自己地位不保，退而写下《纨扇诗》及《自悼赋》，情词凄怆。谢朓所作的《玉阶怨》，是受晋代陆机《班婕妤》的启发，谢朓以班婕妤的故事制题，写下《玉阶怨》一诗。

首句点明地点是宫殿，时间是傍晚。“夕殿下珠帘”，写出了日夕时分冷宫偏殿的幽凄情景。“殿”字照应题名“玉阶”，交代出宫中的特定环境。“夕”字点出当时正是暮色降临之时。黄昏本是一天之中最令人惆怅的时候，对于宫嫔们来说，又是决定她们今夜有无机缘得到君王恩宠的时刻。然而殿门的珠帘已悄悄放下。这意味着君王的履迹不会再经过这里，那一晚又将是一个和愁苦度过的不寐之夜。首句既是以富丽之笔写清冷之景，又暗示了主人公的身份和不幸处境。截取深宫夜景的一隅，令人从全诗展示的画面中体味抒情主人公的命运和愁思，显得兴象玲珑，意致深婉。

诗的第二句“流萤飞复息”，以动景烘托环境之静，让读者沉浸在一片寂静的气氛中。点点闪烁的萤火在串串晶莹的珠帘外飘流，不但融和成清幽的意境，而且使华美的殿宇和凄清的氛围形成对照，令人想到被幽禁在这里的女子纵然能享受奢华的物质生活，也无法填补精神生活的空虚，更何况她们处在被冷落、遭遗弃的境遇之中。其次，萤火虫多在夏秋之交出现。流萤飞舞是初秋夜景的特征，这就进一步点明时令，补足了首句的意思。流萤透露出秋的消息，难免会使本来就无限怨怅的主人公更觉惊心，又添一层时不待人、朱颜将凋的忧虑。同时，“飞复息”三字还暗示了人从日夕到夜半久久不能入眠的漫长过程。连流萤都停息了飞舞，那么珠帘内的人也该安歇了，这就自然引出了第三句“长夜缝罗衣”的主人公。

诗的第三句，“长夜”顶住“飞复息”，点出已到夜深，又不露痕迹地将笔锋从帘外的飞萤转到帘内的人影。此处着意选择自缝罗衣这一细节，还包含着希望邀得君王恩宠的一层深意。如果主人公是一个从未得到过恩幸的宫女，她穿着精心缝制的罗衣，或者能有偶然的机会引起君王的眷顾。那么，她在罗衣里缝入的便是借此改变命运的一丝幻想，这就愈见出她处境的可怜。谢诗之妙却在它没有点明主人公究竟是由于哪一类原因被冷落的，唯其如此，才给人留下了较大的想象余地，也才能在更广的范围内概括出所有深宫女子共同的不幸命运。“长夜缝罗衣”的动作暗含着主人公希求获宠的幻想。

诗的第四句，“思君此何极”就是她内心愁思的直接流露了。但从诗中所表现的今夜的情景来看，“此何极”又与“长夜”相应，夜有多长，思也就有多长。对于一个不寐的女子来说，这长夜似乎是没有尽头的，因此她的愁思也是无尽无极的。这种思本身就意味着怨。寓怨于思，含而不露。

张玉榖：“这首作品“能于景中含情，故言情一句便醒”。

沈德潜：“这首诗题为“玉阶怨”，而全篇不着一个怨字，虽不着一个怨字，字里行间却无不流露出怨意。所以读之，渊然泠然，觉笔墨之中，笔墨之外，别有一段深情妙理”。

谢朓（464～499），南朝齐代诗人。字玄晖。陈郡阳夏（今河南太康县）人。出身世家大族，祖、父辈皆刘宋王朝亲重，祖母是史学家范晔之姐，母亲为宋文帝之女长城公主，与谢灵运同族，经历有些类似，时与谢灵运对举，亦称小谢，与谢灵运并称“大小谢”。初任豫章王太尉行参军，后在随王萧子隆、竟陵王萧子良幕下任功曹、文学等职，颇得赏识，为“竟陵八友”之一。公元495年出任宣城太守，故有谢宣城之称。因告发岳父王敬则谋反事受赏，举为尚书吏部郎。后被诬陷死于狱中。现存诗二百多首，其中山水诗的成就很高，观察细微，描写逼真，风格清俊秀丽，一扫玄言余习。写景抒情清新自然，意境新颖，富有情致，且佳句颇多。明人辑有《谢宣城集》，今人郝立权有《谢宣城诗注》。