王乐天，河南
郑州电力工人，于2003年11月22日身穿
汉服走在郑州的街头，这是见诸报道的中国现代第一位穿汉服
示众的人。
王乐天穿的这件汉服是由薄绒深衣和茧绸外衣两部分组成，不同于长袍马褂的是，汉服没有盘扣，没有金属扣，以系带固定。这件汉服虽然简陋，甚至有点不合身，却是由王乐天和他的朋友们一针一线缝制的，这帮志同道合的大男人甚至组建了一个工作室，他们查文献，找规制，甚至手脚笨拙地拿起了缝衣针，有人因此刺破了手指，却乐在其中。
那天，王乐天身着汉服行走在郑州市区。但当他路过一家商场时，经过步行街的拐角时，尽管有人嘲笑，有人不解，王乐天还是坦然地穿过人群，走在郑州最繁华的街道上。这一行，愈加坚定了他推广汉服的决心，他希望用自己有限的力量去影响他人。
很快，网络上出现了很多王乐天身着汉服的照片，那天风很大，他的头发有些乱，但飘逸得充满汉韵古风。新加坡《联合早报》的记者张从兴偶然看到了这些照片，并据此写成了一篇报道，这篇文章也成为第一篇报道汉服的文章，并引起了国内外媒体的广泛关注。王乐天的举动因此广为流传，也得到了很多人的支持响应，并在全国掀起了汉服复兴的浪潮。
剃发易服政策在中国明末清初时期满清统治者以“不从者斩”为手段，强令其统治下的全国各民族，改剃满族发型，改著满族服饰的政策。此政策从清初的暴力镇压到
康熙年间及康熙以后的潜移默化，对后来中国的发式及服饰有明显影响。到了民国，一些小范围的汉服复兴渐露锋芒：章太炎爱穿一件前胸绣一“汉”字的交领衣，是为近代汉服第一人；夏震武束发深衣、钱玄同着玄端办公、张大千宽袍大袖游历欧洲；1914年颁定民国礼制七种，包括玄衣纁裳玄冕的祭服。李叔同先生祭孔、曲阜孔门合影、袁世凯祭天等照片，都可佐证汉服在民国时期的影响。