王天霸本是南山镇人氏，与
栾廷芳是好友。两臂有数千斤实力，惯使一支
笔挝，重八十斤。在前往猿臂寨的途中杀了梁山的盟友、青云山的艾叶豹子
狄雷，深得
陈希真器重。
宋江为报狄雷之仇，亲自率部前来围攻，王天霸也成了对付梁山的一把利器。他先是在首战中突袭梁山营寨，击败马麟、邓飞所部，后来又与锦毛虎燕顺单挑，用笔挝斩断燕顺的朴刀，再次将梁山人马击败。
而后陈希真率部杀往兖州，在镇阳关与吴用等人遭遇。王天霸又与
栾廷玉等人一起击败梁山，并在关外将铁叫子乐和斩杀。此战之后不久，陈希真及猿臂寨众人被朝廷招安，王天霸被授予猿臂寨副知寨一职。
不久，陈希真又率部来到汶河北岸，对梁山人马对峙。王天霸与
陈丽卿奉命在夜间渡过汶河发动偷袭，结果敌众我寡，遭到梁山人马的围攻，陈丽卿被鲁智深、
武松和
李逵团团围住，陷入苦战。此时王天霸及时赶到，替下了陈丽卿，独战
鲁智深三人，孤立无援，陷入绝境。最后寡不敌众，口吐鲜血而死。