生于一个船工的家庭。小学毕业生肄业于
永定师范讲习班。民国15年(1926年)夏，由
阮山推荐，到广州参加第六届农民运动讲习所学习，在那里加入了中国共产党。9月结业，任
国民党中央农民部特派员，随北伐东路军回永定，在下洋公学建立中共金丰支部，还在洽溪、新罗、青坑一带建立农会，开展农运。民国16年，又将千余名木船工人组织起来成立
永定河篷船工会，担任秘书，领导了对船工残酷剥削的永定厘金局的清算斗争。同时，他还协助组建全县建筑、理发、缝衣、刨烟等行业工会，创建了永定县总工会。
这年3月底，他以中央农民部汀漳办事处特派员身份，到上杭参加“长杭武永四县党部及民众代表联席会议”，被选为“汀属八县社会运动人员养成所”筹备委员，协助
林心尧招收各县160余人入所学习，为闽西培养了一批农运骨干。
“四·一二”事变发生，从上杭潜回家乡，开办平民学校，进行隐蔽的革命活动。民国18年(1929年)5月，红四军解放永定，他被选为洽溪乡苏维埃政府主席。民国19年春，任洽溪、抚溪隔、扁堂山、高枧下四村联合而成立的“四方联乡”苏维埃政府主席。后调任永定县总工会秘书长，并兼县民船工会秘书，多次代表工会与商家谈判，议定统一的合理的船运价格，排好船户承运次序，维护了船工的利益，解决了船户间争运的矛盾，受到广大船工的衷心拥戴。以后，调到闽西总工会筹备处担任秘书，负责组建闽西总工会。11月，闽西工人第一次代表大会在龙岩召开，成立了闽西总工会，他被选为秘书长。