王小亭，1900年生于北京，早年任职于英美公司电影部，做了两年摄影师，是中国人投身于新闻摄影界之鼻祖。1923年，随美洲探险团赴蒙古、新疆、西藏等地考查，历时两年多，他“渡漠越岭，饱受风霜，始得将此地风土名胜，拍成影片。”返沪后，受万国新闻通讯社的聘请，任该社摄影记者，作美国摄影师范济时的助手和中文秘书。

他在蒙古和新、藏一带拍摄的部分照片，发表在《良友画报》第4期，题为《王海升探险记》。不久，北伐战争开始，王又奔赴前线摄影。1929年5月，参加迎榇宣传列车摄影队，从南京到北平，沿途摄取盛大隆重的迎榇活动。同年，发生蒋冯战争，他赴河南前线拍摄了反映这次战争的《西北战事真相》。

后来，王小亭受聘《申报》，任新闻摄影部主任。1931年该报派王小亭、刘硕甫为川边旅行纪者，到西昌、雪马屏峨一带少数民族地区采访。“九·一八”事变后，他又到东北锦州前线摄影。察哈尔、绥远、热河等地也都留下他的足迹。

王小亭的摄影作品很多，散见于《良友画报》《申报》《世界画报》《时代画报》《北晨画刊》《战事画刊》等很多种刊物。梁得所主编的《大众画报》从创刊号起，连续刊载王小亭的专题摄影《中国游记》，每期一个专题，其中有《三峡天险》《蜀道难》《贡噶雪山》《男惰女勤之打箭炉（即康定）》《失去的热河》《北平印象》等，内容博大精粹。至第12期续完。他用对比手法拍摄的《世界最胖女人》，被举为“新闻摄影佳作”。

淞沪抗战爆发后，大批难民通过上海南站乘火车返回原籍，8月28日下午2时10分，日军由2架侦察机引导，6架轰炸机窜至上海南站上空。当时有1800余人在南站候车，日军飞机不断俯冲轰炸，投弹20余枚，当即炸死难民250余人，炸伤500余人，沪杭铁路交通枢纽毁于一旦。美国赫斯特新闻社的摄影记者王小亭及时赶到现场，他看到一位浑身是血、嚎陶大哭的孩子，随即用电影摄影机拍摄了这个幼小的幸存者。胶片被美国海军军舰送到马尼拉，又由飞机送往纽约，同年10月4日，《中国娃娃》摄影作品刊登在美国的《生活》杂志上。美国政府还将这张照片用在红十字会和国家公债的海报上，并制成明信片散发到全世界各个角落。

当年最具影响力的《生活》杂志读者有千千万，再加上其它媒介的传播，世界上至少有1．36亿人看到了王小亭拍摄的“日军空袭下的上海南站儿童”照片。为此，日本军国主义感受到来自国际舆论的强大压力，日本宣传机构还恬不知耻地辩解道：“王小亭的照片是一张假照片，那个小孩不在车站，是他从外面抱过来的”。事实上，王小亭不但拍摄了幼小的幸存者，还拍摄了孩子的哥哥和他的父母，当时孩子的母亲已被炮弹炸死在铁轨上，被炮弹皮灼伤的孩子就坐在母亲尸体的旁边，孩子的父亲为了便于转移，把孩子抱到站台上后，又为孩子的哥哥包扎头部上的伤口。就在这时王小亭迅速用摄影机把这一场景记录下来，紧接着叫来了红十字救护队，为灼伤的孩子和他的哥哥做了救治。从事件的整个环境看这一组照片，孩子的全家都在被轰炸的现场，所以说，这张照片真实性没有问题。1938年6月，美国新闻协会向王小亭颁发奖章，表彰他在战地摄影上的杰出成就。由此，日本人恨透了王小亭，日本特务机关把王小亭视为眼中钉肉中刺，悬赏通缉照片的作者王小亭，机敏的王小亭在英国政府的保护下，携家眷顺利转移到香港。

看了“日军空袭下的上海南站儿童”这张照片，人们自然而然会想起王小亭，著名新闻摄影记者王小亭一生拍片无数，尤其是他在淞沪抗战期间拍摄的照片，让人们铭刻于心。当时这些照片通过媒介传播出去，使人们看到日本军国主义的残暴和中国军队顽强的抵御能力，以及社会各界民众支持抗战的场景，从而增强了全民抗战的必胜信念。

有人在谈到怎样做一个“新闻摄影家”时，指出：“富有新闻知识而摄影技术又复精明，能于最短时间供给照片且具有……新闻摄影十项知识者，方为合格。目下吾国此项人才极缺，万国通讯社黄海升君则其一也。” 王小亭的出色摄影业绩，使他在二十年代即享有盛名。1981年3月9日，王小亭在台北逝世，终年81岁。