王德志，老家在内蒙古靠近东北的一个小村子。当年，18岁的他靠着那么一股子劲只身一人来北京打工。他在餐厅刷过碗，蹬三轮送过水，也在面包厂、印刷厂、广告公司做过。2002年，王德志和其他爱好文艺的打工者一同成立了打工青年艺术团。他们用业余时间到工地上给工友们表演，唱着自己的身份迷茫，唱着总是讨不到的工钱。2005年刚搬到皮村，2012年是艺术团成立十周年，他们邀请到名嘴崔永元，成功举办了一场属于打工者自己的春节联欢晚会。

他想上春晚说相声，1995年12月，他偷偷拿了家里700块钱，买了一张前往北京的火车票，便一个人从乌兰浩特跑到北京。刚下火车，他就揣着自己写的相声段子到中央电视台门口，传达室工作人员淡定地告诉他：“今年春晚节目已经敲定了，明年再来吧。”

王德志没有回家，而是选择留在北京打工。他做过跑堂和大厨，发过小广告，蹬过三轮车送水。短短几十个字就可以浓缩他在北京的十几年，却无法浓缩一个异乡打工者的艰辛。不仅如此，他还要忍受这座城市没缘由的坏脾气，比如没带暂住证，就要被拖进村子大院，毫无尊严地蹲在地上。“春晚梦”失败之后，王德志在央视附近找了份洗碗的工作，晚上就睡在拼起的饭桌上，盖一层薄被，常常被冻醒。1998年，王德志在一家饭店做厨师，和老板的同乡吵了一架，结果可想而知，他不仅被赶走，还被欠薪400元。“后来，我又去了一家工厂，但那个厂子劳动强度太大，我干不下去只好辞职，可老板说必须提前两个月说，我又被扣了300元。”