王蕙芳幼从其父练功，后与朱幼芬同时拜
吴菱仙为师，与
梅兰芳为一师之徒。后师事朱霞芬、秦稚芬，亦受教于
路三宝、
陆杏林，在青衣、
花衫、
花旦均打下了良好的基础。初次登台与
贾洪林合演《
游龙戏凤》即获赞誉。后搭宝盛和班。曾与
杨小楼、
刘鸿声、
王凤卿等合作演出。与
梅兰芳同台时，被赞誉为“
双璧”。一时有“兰蕙齐芳”之说。1913年，北京曾举行菊榜推选，评选结果为：状元朱幼芬，榜眼王蕙芳，探花
梅兰芳。1914年1月与
梅兰芳一同师事
陈德霖。1920年曾组班赴
汉口等地
演出。颇受
江南观众赞誉。他性格刚直，为人豪爽，好抱打不平。颇受同仁钦佩。他亦擅绘画，尤以画兰草而闻名，曾受业干陈敷民。并喜饲养鸟类，且不惜重金购买珍禽。
王蕙芳嗓败后，息影舞台，从事教学。1937年，在
南昌经
关盛明介绍，与夫人关氏加入
厉家班专职任教，传授
厉慧良、
厉慧敏《御碑亭》，
厉慧敏、
秦慧芬《得意缘》、《教镖下山》、《青云山》等剧目。1938年，随
厉家班赴抗战大后方，到
重庆后，继续在科班教学。1939年，
厉家班南下
贵阳，王蕙芳携家眷赴
成都。后病故于成都，享年64岁。
王门为五代
梨园世家。祖父王攀桂，工武净。有二子，长子王聚玉，原工武旦后改
武净。有子王葵芳，为文场面；次子王聚宝，字槐卿，即武生王八十。妻室为
梅雨田妹。有五子八女，长女为
姜妙香前室；四女适武生迟景昆（迟春明），即
迟世恭之母王蕙亭，
刘宗杨、
张云溪、
袁世海之岳母；五女适武生田雨侬；八女王蕊芳为
尚小云续室，即
尚长麟、
尚长荣之母；次子王蓉芳（王永利），初学武生后改武净；五子王菊芳，工武生；四子即王蕙芳，前妻为
王琴侬妹，有子王少芳，工老生。少芳有女名王爱珠，为宁夏京剧团旦角演员，爱人陈文良，为文场面。王蕙芳续室为
梅雨田之女。梅氏故后，又续娶关丽英为妻，生有五子，长子王天伟。次子
王天仪，工武老生。三子
王天佑，工丑行。四子王天倚，工老生。五子
王天仁，为舞美工作。现均在
成都市京剧团工作。
王蕙芳，清廷供奉
陈德霖的入室弟子，本来是一位天赋出众的旦角人才，早在
梅兰芳成名之前即已蜚声于京津剧坛，后来梅兰芳崛起，京津戏迷称他们是兰蕙
齐芳，技艺不分高下。王蕙芳尤其深得辫帅张勋赏识，多次把他请到天津，在张家私宅戏楼里唱戏。张勋在世时举办的最后一次寿诞堂会（1922年农历八月初三），还把他请到天津，演了一出《穆柯寨》。可惜这位已经成绩斐然的剧坛新星，除了演戏，唯一嗜好就是架鹰追兔，他把大部分精力用在喂鹰、驯鹰、放鹰上，因此影响了对舞台艺术的追求和进取。
每天天一亮王蕙芳就起身出门，带着鹰和犬赶往郊外，在荒田野壕间跟随鹰后大步奔跑。由于常年风吹日晒，他那白皙的脸面变得暗淡无光，还长出许多疙瘩，指掌变皱、变硬，身体也不再那么苗条。当初在台上扮演旦角那婀娜娇艳的姿容不见了，所唱声音韵味大不如前。每次登台唱戏，观众常常为他惋惜，社会声誉一天不如一天。
王蕙芳为了维持生计，只好放弃扮演旦角，改演小生。可是，演小生毕竟不是他的本工，在台上或做戏或唱腔，往往力不从心。经历了一段时间的演出实践，成绩平平。最终不得已脱离了舞台，专以课徒为业，情景也是不妙。
吴菱仙是“
同光十三绝”名旦
时小福的弟子。
时小福弟子颇多，其中八个弟子，均以“仙”字排名，
吴菱仙为著名演员者之一。八个弟子又都与其师同样嗜酒，且均海量，人称“醉八仙”。
早年曾搭过
梅巧玲的四喜班。1902年，
吴菱仙受
梅雨田的委托，为八岁
梅兰芳的开蒙老师，开始教梅兰芳学戏。当时
吴菱仙已有五十多岁。因曾与
梅兰芳的祖父梅巧玲共事多年，交往甚厚。教戏时特别认真，每天天不亮，就带著
梅兰芳到
北京中山公园等处去喊嗓子，喊完嗓子叫着梅兰芳回到家里吃早点，再到梅兰芳堂姐夫朱小芬家教戏。教唱腔时，先讲剧情，再解释唱词；学唱腔疲倦了，就教身段；练累了再坐下来学唱；唱得打瞌睡了，就用戒方（教戏和打学生用的板子）轻轻地拍提醒一下。
从教学第一出开蒙戏
《战蒲关》开始，四年中
吴菱仙共教
梅兰芳《二进宫》、《桑园会》、
《武家坡》 、《霸王别姬》、
《天女散花》 、《玉堂春》、《嫦娥奔月》、 《御碑亭》 、《三娘教子》、《彩楼配》、《三击掌》、《宇宙锋》、《祭塔》、
《二度梅》 、《别宫》等，另外配角戏，如
《桑园寄子》、《浣纱计》、《朱砂痣》、《岳家庄》、《九更天》、
《搜孤救孤》共约三十多出戏。
1904年8月17日初秋，有一班社在北京前门广和楼演出
《天河配》 ，
吴菱仙与班主商议好，叫当时只有十岁的
梅兰芳出演《鹊桥密誓》中的织女。这是
梅兰芳首次登台，无论是扮相、还是唱、念、表演得都很好，
吴菱仙非常高兴，更增强了他的“课徒”信心。