王效芝下海经商十余年，一直秉承着毛家低调、踏实、稳健的风格，认真打理着自己亲手创建的公司。见过王效芝的人以及这么多年来他的商业伙伴对他的评价是：效芝是个内向的不太善于交际的人，但是他时尚健康帅气的形象加上他谦虚儒雅的风格，令人感到很亲近。王效芝能够说一口流利的英语，他的翻译助理经常只能做做记录，王效芝就自己与客户谈妥了生意。
他平时的生活很简单，除了必要的应酬，基本上工作结束就回家了。他说，由于我特殊的童年环境，所以我要尽自己最大的努力给家人带来幸福，尤其要给我女儿最开心快乐的童年。平时在家里的园子里，王效芝自己种着一些花草、蔬菜、水果。只要有朋友到家里来做客，他定要自己挽起袖子，摘上自家种的蔬菜亲自下厨做一桌香味无比的菜。
王效芝是
李讷唯一的儿子，也是
毛泽东第三代后人中最小的一位。王效芝是李讷（毛泽东与
江青之女）与前夫所生的儿子。1970年，未婚的李讷随
中央办公厅的工作人员一起下放到江西干校，并在干校与一位徐姓青年结婚，一年后生育一子，取名徐小宁。后来，二人离婚。
1984年，李讷与
王景清建立了新家庭。徐小宁随
继父王景清改姓王，取名王效芝，即效仿外祖父毛润芝的意思。
王效芝从北京市外事旅游职业高中毕业后，选择了一条与父母完全不同的独立生活道路。同几位哥哥、姐姐相比，王效芝是最低调的一位，在媒体和网络上抛头露面更是少之又少。王效芝的名字第一次见诸报端还应该是1990年亚运会期间，新华社摄影记者
唐师曾一张《毛主席外孙在亚运村》的照片，将其引入公众视野。
当时的报道如此描述王效芝：在运动员公寓10号楼里，有一个默默无闻，但威信很高的服务员，他就是毛泽东的外孙王效芝。18岁的王效芝是北京市外事旅游职业学校的学生，自1990年5月份起由学校组织和同学们一道到
亚运村服务以来，他就一直在10号楼里任副领班。虽然是毛泽东的外孙，但在工作中，他却从不搞特殊化，严于律己、以身作则、任劳任怨，用自己的实际行动赢得了同学和运动员的赞扬。