加州大学圣地亚哥分校医学系华裔女教授，癌症研究专家。
美国艺术与科学院2011年新增院士。
2011年4月19日，美国艺术与科学院（American Academy of Arts and Sciences）公布了2011年新增院士（Fellow）名单，来自自然科学、社会科学等多个领域的科学家、艺术家等共212人入选。
其中有五位华人科学家当选，他们分别是：
加州理工学院应用与计算数学系教授
侯一钊（Hou, Thomas Yizhao）、
加州大学圣地亚哥分校医学系教授王映真（Wang, Jean Yin Jen）、
加州理工学院地质与行星科学系教授
翁玉林（Yung, Yuk Ling）、
斯坦福大学物理系教授
张首晟（Zhang, Shoucheng）以及
哥伦比亚大学数学系教授
张寿武（Zhang, Shou-Wu）。
目前正探索细胞自杀的规律（Regulation of Cell Death Decision），以便有朝一日能让癌细胞「听从指令，自杀成仁」，使受到损害的组织、器官得到修补，疾病得以痊愈。
原籍河北省的王映真是眷村里长大的女孩，走的是品学兼优的成长道路。北一女毕业后考入台湾大学，接着出国深造，从1983年起执教UCSD。早在来美之初、还在攻读博士学位时，她就瞭解细胞自杀渐成为许多专家研究的课题。
王映真说，细胞自杀是正常现象，
胚胎时期，人的手几乎是一个肉团，正是因为部分细胞自杀，才分出五指。出生后活到一定岁数，人体的DNA常会出现缺损，细胞若不能修补这些缺损，就会自杀。许多致命疾病的发生，如肿瘤、炎症、
心血管疾病等，都与细胞自杀有关。
到底细胞在什麽情况下可以根据基因的需要而决定自杀？王映真说，她与她的团队愈往深度钻研，就愈觉得趣味无穷，常会产生「山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村」的快感。他们发现细胞自杀是可以被引导、掌控的，一旦破解其中的规律，就能让癌细胞「奉命自杀」。目前治疗癌症多采用放疗、化疗，但这些手段对某些病人并不产生效果，若揭开了细胞自杀的奥秘，问题就能解决。
王映真坦承，研究这个课题还有很长的路要走，而且许多各国专家都在做，在网上检索一下，竟会列出20多万篇相关的论文。但王映真表示，她的实验室（Wang Lab）的研究成果与进度稳居领先地位。快人快语的她说﹕「若不领先，就没意思了。
身为教授、研究生导师，王映真深知不光自己要出成果，还要努力培养新人。她目前的研究团队包括博士后、研究生、技术员，总数据不下20多人，其中华人、
日本人、
印度人、
越南人等东方族裔占多数，还有部分美国出生的拉丁美洲人。王映真爱惜人才、扶掖后辈的热心，在年轻学人中有口皆碑。