王曼玉出生于宁夏回族自治区银川市，大学就读于北京现代音乐学院，所学专业是流行演唱，她为了梦想一度偏离了唱歌的道路。在校期间，她参加过一个表演类的比赛，不仅走到了后面，而且还学到了很多，包括怎么跟人打交道，怎么在激烈的赛程中吸收营养、自我成长等，也正是这场比赛，让她结识了海清、曾志伟等艺人前辈，让她对于自己的发展方向有了一个重新的认识，并重新拿起话筒，站上了音乐的舞台。
2013年，王曼玉参加了重庆卫视影视类选秀节目《
奇迹梦工厂》，获得全国16强，从而正式进入演艺圈。2014年11月，参加黑龙江卫视娱乐节目《
全民电影》。2015年10月，参加爱奇艺音乐真人秀节目《
偶滴歌神啊》；11月，参加优酷土豆全时全景直播真人秀节目《
室友一起宅》。
2016年，参加芒果TV选秀娱乐节目《
超级女声》，在第三轮20强换位赛中，成功踢馆进入女声学院；同年，正式签约意汇传媒·联涟娱乐，并开始接受国际化的专业培训，跟美国和韩国的导师学习表演、舞蹈和演唱。
2017年6月30日，推出个人复古Disco曲风的单曲《
Blue》，该歌曲是其首张个人EP专辑《Blue声色》的主打歌；9月，出席亚洲影响力盛典，并获得亚洲影响力新锐女歌手奖；10月2日，在北京举办个人首场mini演唱会“Blue声色”；与此同时，她与
安琥、夏文晴、
郭晓小联合主演的惊悚悬疑电影《
京城怪谈之水箱谜案》上映，这是她的首部电影作品；11月，参加江苏卫视音乐创意秀节目《
不凡的改变》，演唱了以爵士风改编的《花火》；之后，她还获得了ASIA MUSIC亚洲音乐盛典最佳潜力新人奖。
2018年3月29日，其主演的青春爱情偶像剧《
恋与偶像》首播，在剧中一人分饰二角，分别饰演了很努力却缺乏自信的哥哥韩澈、舞技过人的妹妹韩溪，她不仅首次尝试创作影视剧歌曲，为
徐浩演唱的主题曲《
Please》作词，还与
刘冬沁、
李昀锐、
周彦辰合唱了插曲《蝴蝶效应》；同年，参加浙江卫视歌唱选秀节目《
中国好声音》，加入
庾澄庆组。
王曼玉不仅有着“性感”的中低音、高冷的超模脸，还有着抢眼的中性外形、不俗的唱功和高超的舞技。在《超级女声》百强诞生赛中，虽然她的表演很有张力，但是在过程中也会有一些欠缺。（中国新闻网、网易、洪涛评）。
王曼玉因其个性十足、颇具中性的风格，以及让人着迷的歌声，而被称作为“90后李宇春”。在《偶滴歌神啊》节目中，王曼玉凭借其低回婉转的独特音色、耳目一新的表演台风，和高冷的形象气质而受到关注，她的声音既像低沉的女生嗓音，也像清爽的男生嗓音，她在台上很有魅力，颇具磁性，很像李宇春（新浪、何炅、谢娜评）。
王曼玉是一名优秀的歌手，听她的演唱像是被人“偷了心声”。在《不凡的改变》节目中，王曼玉不仅将歌曲《花火》改编得富有浓厚的爵士风格，让人耳目一新，连舞台表现力也非同一般。此外，王曼玉不仅歌唱的好，很有演戏天分，谦虚好学，演技也很自然（网易、刘国旭评）。