王柏龄南京江苏陆军小学、保定北洋陆军速成学堂、日本振武学校、
日本陆军士官学校中国学生第10期毕业。1906年加入中国同盟会。1924年实际主持筹划创建黄埔军校，黄埔军校教育长，黄埔军校教导师中将师长，国民革命军第1军1师师长，第1军副军长，代军长，长江要塞司令，中央陆军军官学校教授部主任，江苏省政府委员兼建设厅厅长。国民革命军陆军上将。
1927年4月，国民政府定都南京，王柏龄一度任长江要塞司令。1928年3月，中央陆军军官学校在南京成立，王柏龄任教授部主任。11月，他被免去军校教授部主任，改任江苏省政府委员兼建设厅厅长。在任江苏省政府委员兼建设厅厅长期间，王柏龄主持修筑了京杭（即南京至杭州）的国道。当时南京既为国民政府首都，道路交通已经提到日程上来。
当时南京陆上交通，只有一条京沪铁路可通上海，再就是用轮渡运列车北上的津浦铁路；水运虽有长江之利，但长江航运如遇军事行动，则会立即呈现“封锁”状态。而南京以南及西南，均无路可通，于是只有整备南京到杭州的国道，使之变成快速捷径，才能缓解交通压力。如由铁路线往杭州，从南京至上海为311公里，再从上海至杭州为204公里，共计515公里，而由南京至杭州的国道整备后只有270余公里，比铁路线缩短近一半的里程。最初计划比实际里程要长，而且曲线以江苏段为多。王柏龄见此情况，决然主张“裁弯取直”。但他的主张既遭民间部分人士的反对，又遭国民政府财政当局的反对。民间部分人士反对的理由是：“裁弯取直”将征用不止百顷的良田，而道路绕越城镇将会减少城镇的发展机会；财政局反对的理由是：直线贯通须开阔新路线，逢山开山，遇水填水，工程费用将超过旧路线数倍。但王柏龄力排众议，说明无论从平时还是从战时，从眼前还是从长远来考虑，“裁弯取直”整备京杭国道均有无可比拟的重要性和必要性。
在王柏龄的坚持下，“裁弯取直”的京杭国道终于筑成。1937年抗战全面爆发后，上海沦陷，南京告急。而南京大批撤退物资，就是由这条京杭国道日夜不停地运往杭州，再转至江西，最后运抵大后方，为日后坚持持久抗战保存了大量物资和机械设备。