王秉乾是王茅创始人王荣霄先生的第四代传人，其曾祖父王荣霄所酿造的“王茅”酒曾获1915年巴拿马万国博览会金奖。

王秉乾，贵州仁怀市人，1916年农历5月初1日在其故居三官楼出生，又名王运端。前妻赵明迪病故后，续娶陈在芬为妻。

清光绪5年（1879年），其曾祖父石荣霄（本姓王，过继石家）在仁怀县茅台村与王立夫、孙全泰合股开办“荣泰和”烧房，民国初年，孙全泰退股，烧房改名为“荣和”。民国4年（1915年）贵州省选送“荣和”烧房生产的“荣和茅酒”参加美国旧金山举办的“巴拿马万国博览会”展评，参展时用茅台酒名。结果被评为国际名酒，获奖牌奖状。此后所产出之酒称茅台酒。当时“荣和”烧房只有酿酒窖坑二个。“荣和”烧房旧址在今茅台酒厂一车间内。

上世纪三十年代后期，“荣和”字号中的另一股东王成俊退出股份，“荣和”烧房由王秉乾之父王泽生独家经营。王秉乾是长子，贵阳读书毕业回家后，逐渐介入了“荣和”烧房的管理。1944年“荣和”烧房失火，厂房及设备尽毁。此时其父王泽生染鸦片成瘾，无有心思打理酒厂事，王秉乾尽其所能筹措资金重建厂房，购置酿酒设备，招收生产工人，很快恢复了生产。次年王泽生亡故，王秉乾主持“荣和”烧房直至1950年。

王秉乾在民国二十年代参与“荣和”烧房的经营管理，三十年代主事“荣和”烧房，扩大了生产规模，酿酒窖坑增至六个，年产酒达12000公斤左右。茅台酒产量逐步上升。所产酒主要销售重庆、遵义等地，扩展了茅台酒声誉，“荣和”字号成为仁怀籍人成功独办的知名企业之一。今茅台国酒文化城塑有王秉乾像。1951年11月，“荣和”烧房的土地、窖坑、马匹及一切设备进行逐一造册登记，然后划归贵州省专卖公司茅台酒厂所有。

王秉乾民国年间曾任茅台镇镇长，茅台镇中心国民学校（由原茅台小学更名）校长（主事），仁怀县治中枢镇中心小学校长，为发展桑梓教育做出了贡献。新中国建立后，其家庭定地主成份。1951年2月20日，仁怀县人民法庭第37号刑事判决书中称“王秉乾为首阴谋支持匪特武装判变”等罪行判以极刑。

1879年（光绪五年），王荣（又名：石荣霄）、孙全太、“天和号”老板合股，三方各取一字，命名创建“荣太和（王茅）烧坊”。

1915年，“王茅”与“华茅”统称“茅台酒”参展“巴拿马万国博览会”，荣获金奖，使“茅台酒”一举成名。

1918年，石荣霄（石家养子），还宗姓王，还名：王荣，字太和。

1951年2月21日，王秉乾“离世”，但仁怀县法院判决：王秉乾的“王茅烧坊” 予以保留。遗憾的是：该财产仍归属于贵州茅台酒厂一车间，至今尚未能归还“王茅”嫡传后人。

1952年10月4日，“王茅烧坊”被强制没收并入贵州茅台酒厂，成为组建贵州茅台酒厂的三大烧坊之一。

1997年，茅台酒文化城为“王茅”第四代传人王秉乾塑像。

2009年8月17日，国家商标总局最终裁定:驳回贵州茅台酒厂的申诉，“茅台前身—王茅”嫡传后人拥有相关知识产权，并合法享有1915年巴拿马金奖荣誉。（参见：1951年《判决书》）

2013年，在1951年《仁怀县法院判决书》、2009年国家商标总局《裁定书》的基础上，“王茅”嫡传后人历经多年申诉，终于在2013年获取国家工商总局批准成立“贵州王茅酒业有限公司”！由此结束了多年众多冒牌侵权“王茅”产品之乱象。“贵州王茅酒业有限公司”—唯一合法可与“国酒茅台”共享1915年巴拿马金奖荣誉。