在华盛顿特区上学时，玛丽亚的父亲活跃在政治界，玛丽亚则在上层社会的年轻人里大出风头，领导时装新潮流。14岁那年，她的父亲当选总统。总统上任不久，便雇用塞缨尔·劳伦斯·古文纳为
白宫初等秘书。玛丽亚对他一见钟情，立即展开了攻势。两人于1820年结婚，首开在白宫举行婚礼之先河。
门罗第二任期满后，玛丽亚夫妇迁居到丈夫的家乡纽约市。门罗的继任者
约翰·昆西·亚当斯任命塞缨尔为纽约市邮政局长，以此偿还欠他岳父的人情债。这一职位可确保玛丽亚夫妇及三个孩子过上舒适的生活。但到了19世纪20年代末，玛丽亚的父亲经济出现困难，便卖掉了他在弗吉尼亚的房子，搬到纽约与玛丽亚一家度过了余生。