1976年12月12日，玛伦·阿德出生于德国卡尔斯鲁厄，她在很小的时候就对摄影产生了兴趣，并尝试拍摄短片。玛伦·阿德最初在慕尼黑电影学院主修制片和经济，然后才转向导演专业。
2003年，执导剧情片《
初为师表》，这是玛伦·阿德在大学就读期间拍摄的毕业作品，玛伦·阿德凭借此片获得第21届
圣丹斯国际电影节世界电影特别评审大奖，她在影片中不但刻画了一位乡下女教授孤独而绝望的内心世界，还在日常生活的小事中发现人性的深刻之处。随后，玛伦·阿德与同学一同创办了电影公司。
2009年，执导由
波奇特·密尼梅雅、
汉斯-乔陈·瓦格纳联袂主演的剧情片《
完美第二对》，讲述了一对夫妻之间发生的种种琐事，经历了许多感情危机的故事，玛伦·阿德凭借该片获得
第59届柏林国际电影节评审团大奖。
2016年，玛伦·阿德执导由彼得·西蒙尼舍克、
桑德拉·惠勒联袂主演的喜剧片《
托尼·厄德曼》，讲述了一位爱恶作剧的父亲试图通过虚构一个人物托尼·厄德曼来修复与女儿的关系，同时帮助女儿重寻生活方向的故事，玛伦·阿德凭借该片获得
第69届戛纳国际电影节费比西奖、金棕榈奖提名，
第29届欧洲电影奖最佳导演奖、最佳编剧奖，
第89届奥斯卡金像奖最佳外语片奖提名。
2017年2月25日，玛伦·阿德与其他四位导演因为不满特朗普禁令联合发表声明；同年4月，担任
第70届戛纳国际电影节评委会成员。
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玛伦·阿德导演执导的影片中展现了善于观察和思考的创作态度以及生动而又简洁的镜头风格。（凤凰娱乐评）玛伦·阿德对女性身份、父女关系、以及生活中的消沉与幽默的探讨深刻而自如。她在影片《托尼·厄德曼》实践了一种更为深刻的场面调度，即场面调度不是对电影内部各元素的调度，而是对观众的调度，这是玛伦·阿德对职场女性形象的精准刻画。（腾讯娱乐评）
德国女导演玛伦·阿德可谓是一个标准学院派出身的导演，她的导演风格非常细腻微妙，作为德国女导演的她展现出截然不同的风格，但刻画人物之功力依然出色，透过看似简单的对话及日常相处，却将对于个人性格的幽微影响，处理得极为精准。（Mtime时光网评）
玛伦·阿德作为德国女导演，在多个领域均有涉猎。很多人都觉得玛伦·阿德会是一个被忽视的导演，事实上她部部精彩的电影早就应该引得媒体人的关注。这位自编自导而且还自己负责制片的全能女导演是最值得关注的。电影《托尼·厄德曼》的巧妙结构，在玛伦·阿德导演的镜头下得以自然而又简单地展现。（网易娱乐评）德国导演玛伦·阿德是备受瞩目的女性导演之一。（大众网评）