玛格丽特·劳伦斯(1926—1987)是20世纪六七十年代加拿大文学复兴时期举足轻重的作家之一，一生著作甚丰，作品包括
小说、
杂文和儿童故事。玛格丽特·劳伦斯在马那瓦卡系列小说中，运用独特的女性写作方式，刻画出一群执著探求存在意义及自我价值的女性形象，并以此来挑战以男性视角为中心的文学传统。凸现了劳伦斯为阐述女性在父权制的话语中“言说生命真相”而作出的抗争所采取的写作策略。
在加拿大，玛格丽特精心建造的马纳瓦卡小镇就像福克纳笔下的
约克纳帕塔法县一样，在文学殿堂中熠熠生辉，行人不由得驻足凝望。 玛格丽特·劳伦斯婚前名叫琼·玛格丽特·威米斯，1926年出生于加拿大曼尼托巴的草原小镇尼帕瓦，是苏格兰—爱尔兰后裔，幼年双亲俱逝，后被姨妈收养。玛格丽特年纪很小便崭露写作的天赋，中学时就有作品散见校报报端。她十八岁离开家乡到现在的
温尼伯格联合学院读书，毕业后受聘为《温尼伯格城市报》的记者。1947年与水力工程师约翰·劳伦斯喜结连理，育有一子一女。 1950年因约翰的工作需要，玛格丽特举家迁往英国，后至索马里，1952年又搬迁到加纳，在那儿前后共生活了五年，1957年后回到
加拿大温哥华。
非洲的经历为玛格丽特提供了丰富的创作素材，《贫穷树》(1954)是她收集并翻译的索马里诗歌和民间故事集，游记《先知的驮铃》(1963)取材于她在东非的所见所闻，第一部长篇小说《约旦河此岸》(1960)和短篇小说集《驯服明天者》(1963)写的是加纳的成长及其为争取生存、自由和独立而斗争的情形。自此，争取生存、自由和独立的主旋律便经久不衰地回响在她的每一部小说中。 1962年玛格丽特与丈夫分手后，携两个孩子再度移居英国白金汉郡。在那儿，她完成了四部以虚构的加拿大西部草原小镇马纳瓦卡为背景的小说，即《
石头天使》(1964)、《上帝的玩笑》(1966)、《火中人》(1969)和短篇小说集《屋中的小鸟》(1970)。其实，1957年玛格丽特从非洲回到温哥华之后，便开始了《
石头天使》的写作。1964年小说一经出版就赢得评论界如潮的好评，从而奠定玛格丽特在加拿大文坛的重要地位。在这部小说中，玛格丽特用充满同情的笔触记下了九十高龄的老妇哈格·希普利来日无多的回忆，揭示了一个妇女认识自我的漫长历程。哈格总在问:“人怎样可以了解别人?”而玛格丽特正是想通过这个问题回答“人怎样才能了解自己?”。哈格活了大半辈子，终于看清自己与儿子们的关系，这时她才开始真正了解自我，并接受自己在生活中所扮演的种种角色(而这些角色正是她以前所逃避的)。1966年问世的《上帝的玩笑》讲述的是三十四岁的单身小学教师雷切尔·卡梅隆困在自我的牢笼中的故事，荣膺1967年的加拿大总督文学奖，并被改编成电影《雷切尔，雷切尔》。雷切尔一直认认真真地扮演着循规蹈矩的乖巧女儿形象，陪伴着母亲，直到她与一个有妇之夫有过性关系，并疑心怀上他的孩子时，才发现她无法接受
家乡小镇马纳瓦卡压抑、窒息的氛围。故事的最后她琢磨着离开马纳瓦卡到温哥华去，说不定繁华的大城市不会那样的压抑。1969年出版的《火中人》似乎是《上帝的玩笑》的续篇，作者试图通过生活在温哥华的主人公斯坦希——雷切尔的姐姐，回答雷切尔的疑问。这个有着四个孩子的家庭妇女整天围着丈夫孩子转，根本没有时间去发展自己的兴趣——写作，她显然在为此苦恼不堪，甚至尝试着背离家庭。看来，雷切尔想通过逃往大城市来摆脱那些令她窒息的烦恼显然此路不通，那么这些女子可以逃往何处呢?1970年出版的《屋中的小鸟》，收集了玛格丽特的八个短篇小说，主要讲述的是温内莎·麦克劳德成长的烦恼和快乐。 1973年玛格丽特返回家乡，居住在
安大略的雷克菲尔德。1974年她完成了马纳瓦卡系列的大结局《占卜者》。此书发表后，玛格丽特接受记者采访时表示，她希望读者能将这五部小说当成一部来读。她的用意不难揣摩:在这部小说中，虽然马纳瓦卡的模样依旧，前面几位女主人公因性别差异带来的压抑和困惑依旧，生活的不完满也依旧，但是她们对在恶劣的现实中如何不迷失自我、人生意义何在的追问在这儿却似乎有了一个答案。此后，玛格丽特虽然出版了四部儿童故事和一些评论文章，但是她却再也没有涉足长篇小说的领地。她把主要的注意力投向了社会活动之中，投向了促进和平、妇女平等和保护环境等她所热衷的事业之中。1987年1月5日玛格丽特悄然与世长辞，时年六十一岁。
玛格丽特·劳伦斯在马那瓦卡系列小说中 ,运用独特的女性写作方式 ,刻画出一群执著探求存在意义及自我价值的女性形象 ,并以此来挑战以男性视角为中心的文学传统。凸现了劳伦斯为阐述女性在父权制的话语中“言说生命真相”而作出的抗争所采取的写作策略